Diccionario de Símbolos - Juan Eduardo Cirlot

Cuaternario 157
drado. Otro procedim iento para obtener un ersatz de «cuadratura» fue refundir
los dos cuadradas en cuyo interior se inscribía el círculo, lo que da
por resultado un octógono. El octógono puede considerarse, en efecto, geom
étrica y sim bólicam ente como el estado interm edio de una form a entre el
cuadrado y el círculo. Por esto no simbolizó nunca el opus (es decir, el logro
m ístico de la identificación de contrarios), pero sí la vía de purificación
del cuatro y el cuadrado (tierra, elem ento femenino, m ateria, razón) para
alcanzar el círculo (perfección, eternidad, espíritu). Por esta causa, m uchos
baptisterios y cim borrios de la Edad Media son de planta octogonal.
Cuadriga
V ariante del cuadrado cuyo sim bolism o se considera. Aporta el significado
inherente al cuaternario, representado por los cuatro caballos de su
tiro. Por esta causa, se ha establecido la analogía siguiente, p or Dión Crisòstom
o: cochero, P antocrátor; coche, aureola (planos de la m anifestación, interacción
de los círculos del cielo y de la tierra); cuatro caballos, cuatro
elementos, tetram orfos. De la identificación simbólica de los eaballos y los elem
entos se deduce la inteligibilidad del siguiente pasaje: «El prim er caballo
avanza con sum a rapidez. Tiene un pelaje reluciente y lleva los signos de los
planetas y constelaciones. El segundo caballo es m ás lento y sólo está ilum
inado de un lado. El tercero va m ás despacio aún y el cuarto gira sobre
sí mismo. Pero llega un m om ento en que el aliento ardiente del prim ero
enciende las crines del segundo, y el tercero inunda al cuarto con su sudor
(fuego, aire, agua, tierra; desde el elem ento m ás energético al m ás m aterial
o lento)». La cuadriga deviene así símbolo del universo.
Cuaternario
El cuaternario es en la ordenación lo que el tetram orfos expone en el
plano m ístico; si no cabe identificación, sí correspondencia y analogía. Se
fundam enta en el cuatro. Platón dijo: «El ternario es el núm ero de la idea;
el cuaternario es. el núm ero de la realización de la idea». Por esta causa, el
tem ario —en la séptuple organización de las direcciones del espacio— se
halla situado en la vertical (tres m undos, tres niveles), m ientras el cuaternario
se halla dispuesto en la superficie, en el plano que pasa por el nivel
central, es decir, p or el m undo de lo m anifestado. Por ello el cuaternario
corresponde a la tierra, a la organización m aterial, m ientras el tres expone
el dinam ism o m oral y espiritual. La misma anatom ía hum ana hubo de coadyuvar
a fortalecer la idea del cuatro. El simbolismo espacial —plano— del
cuatro es expuesto por el escritor del Renacimiento, C artario, quien, en Les
Images des Dieux des Anciens, dice: «Las figuras cuadradas de Mercurio,
que sólo tenían la cabeza y el falo, significaban que el sol es el jefe del
mundo, el sem brador de todas las cosas; incluso de los cuatro costados de
la figura cuadrada, designan lo que significa el sistro de cuatro cuerdas, dado
a Mercurio, es decir, las cuatro partes del m undo o, de otro modo, las cuatro
estaciones del año...» (32). En evidente conexión con dichos «hermes» están
las figuras de Brahm a de cuatro rostros, de la India (60), correspondientes
a los cuatro Kum aras, que entre los persas son cuatro ángeles, en relación con
las cuatro estrellas denominadas «reales» del firm am ento: Aldebarán, Antares,
Régulus y Fom alhaut, dispuestas en los cuatro signos fijos del zodíaco:
Tauro, Escorpio, Leo, Acuario (en relación, de nuevo, con el tetram orfos). El
símbolo de los cuatro ríos del paraíso, que nacen al pie del Arbol de la Vida
(eje del mundo), está en evidente conexión con todas las ideas expuestas (40).