Diccionario de Símbolos - Juan Eduardo Cirlot

188 Escalera
de terrazas, que equivalen a los peldaños de la escalera. En éstos figuran
nom bres de virtudes (Hum ildad, Prudencia, Tem perancia, Fortaleza, Justicia,
Temor, Piedad, Ciencia, Fortaleza, Consejo, Intelecto, Sabiduría). La
escalera aparece aferrada al m onte por m edio de cadenas. En la cim a del
m onte, m andorla form ada p or ángeles y Cristo en el centro.
Escamas
De un lado, significan protección, defensa. De otro lado, simbolizan el
agua, el m undo inferior. También, p or extensión, la persistencia de lo anterio
r en lo ulterior, de lo inferior en lo superior. En los Hechos de los Apóstoles
(Act 9, 18) se dice que a san Pablo (Saulo) se le cayeron las escam as de los
ojos cuando le llam ó la voz de Dios (50). La figuración de escam as en la parte
inferior de algunos seres, como las sirenas, tritones y el Baphomet de los
tem plarios, ratifica el sim bolism o del nivel, expresando visualm ente la inferioridad
cósmica (m oral) de lo que, en la altura vertical, aparece abajo.
Escollos
Los escollos y arrecifes eran en la Antigüedad objeto de terro r religioso
y se personificaban como gigantes y m onstruos m arinos (8). Igualm ente los
bancos de arena e incluso las islas. Vemos aquí el grandioso m ito de la
regresión o la petrificación (estancam iento en el curso de la evolución espiritual)
que el alm a antigua ya concebía como el peor de los crím enes. De
ahí que, en la Odisea, los escollos, las islas con su mágica dam a (Calipso
o Circe), los bajos arenosos sean símbolos de todos los motivos de encantam
iento y detención del destino.
Escorpión
Octavo signo zodiacal. Corresponde al período de la existencia hum ana
amenazado por el peligro de la «caída» o de la m uerte. Tam bién está relacionado
con la función sexual (40). Durante la Edad Media, el escorpión
aparece en el arte cristiano como emblema de la traición y como símbolo
de los judíos (20). En el sim bolism o megalítico, antítesis de la abeja cuya
miel socorre al hom bre. Equivalente del verdugo (51).
Escudo
Como la arm adura, de que form a parte en cierto modo, y como el m an to :
protección. Aísla y defiende al que lo usa. Es tam bién un símbolo (como
el m uro) de la frontera entre la persona y el m undo circundante. En realidad,
entre la persona y el adversario, ya que no se concibe fuera del contexto
combativo. Es interesante anotar que, en relación con la idea de Paracelso
(relación inconsciente y apriorística) de que «lo sem ejante se cura con lo
semejante», los escudos de san Miguel suelen tener form a membranosa
sim ilar a la de las alas del demonio. A la vez que escuda y tapa, el escudo
exhibe; por esto ya desde la Antigüedad fue el lugar donde el guerrero disponía
el emblema que juzgaba serle característico y que, entre los siglos xi
y xiii, se convirtió en blasón heráldico, hereditario.
Esfera
Símbolo de la totalidad, como el rotundus alquímico. Corresponde, en
el espacio de tres dimensiones, a la circunferencia en el de la línea. Ya
para los presocráticos, esfera equivalía a infinito (lo único uno), e igual a