Diccionario de Símbolos - Juan Eduardo Cirlot

u
Umbral
Símbolo de transición, de trascendencia. En el sim bolism o arquitectónico,
el um bral recibe siem pre tratam iento especial, p or m ultiplicación y enriquecim
iento de sus estru ctu ras: portadas, escalinatas, pórticos, arcos de triunfo,
protecciones alm enadas, etc., o por la ornam entación simbólica, que alcanza
en Occidente su máxim a virtualidad en la catedral cristiana, m ediante
la decoración con escultura de parteluz, jam bas, arquivoltas, dintel y tím pano.
Adquiere aquí el um bral claram ente su carácter simbólico de unión y
separación de los dos m undos: profano y sagrado. En Oriente, son los «guardianes
del um bral» los que representan esas funciones de protección y advertencia,
significadas por dragones y efigies de deidades o genios. El dios
Jano de los rom anos expresaba asim ism o ese dualism o que, analógicamente,
puede ser relacionado con todas las form as de dualidad (6). Por ello puede
hablarse de un um bral entre la vigilia y el ensueño.
Unicornio
Simboliza la castidad y aparece tam bién como em blem ático de la espada
o la palabra de Dios (20, 4). La tradición m ás común lo figura como
caballo blanco con un solo cuerno que le b rota de la frente, pero la esotérica
le otorga cuerpo blanco, cabeza roja y ojos azules. Quiere la leyenda que
sea infatigable ante los cazadores y que en cam bio caiga rendido y aprisionado
cuando una virgen se le aproxim a (59). Ello parece indicio de un significado
simbólico: el de la sexualidad sublimada. En China, el anim al llam
ado Ch'i-lin se identifica según algunos autores con el unicornio, m ientras
para otros no es así por poseer dos cuernos. Es atributo de los oficiales militares
de prim er rango y es em blem ático de rectitud e ilustre nacim iento.
Su piel es de cinco colores: rojo, am arillo, azul, blanco y negro; su voz tiene
el sonido de las cam panas. Las leyendas dicen que llega a vivir mil años y
lo reputan como el m ás noble de los animales (5). Jung, en su obra sobre
las relaciones de psicología y alquim ia, estudia m uchos aspectos de este anim
al fabuloso y simbólico. Dice que, en su aspecto m ás general, no tiene perfil
fijo, sino que ofrece m uchas variaciones, dándose unicornio donde hay anim al
de un solo cuerno, real o fabuloso. Por ejemplo, el pez espada, o ciertos dragones
míticos. Señala que, a veces, el unicornio se transm uta en palom a
blanca. Lo explica diciendo que, de un lado, tiene relación con los m onstruos
prim ordiales, pero, de otro, es la representación de la fuerza viril, pura y
penetrante del Spiritus mercurialis. Transcribe el juicio de Honorio de Autun,
en su Speculum de M ysteriis Ecclesiae, donde se lee: «Unicornio es
llam ado el anim al salvajísim o que tiene un solo cuerno. Para capturarlo, se
expone en el campo una virgen y el anim al se le aproxim a; como llega a