Diccionario de Símbolos - Juan Eduardo Cirlot

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Almendro
Este árbol simboliza tradicionalm ente la dulzura y la ligereza; es de
los prim eros árboles en florecer y por esta causa los fríos tardíos ocasionan
a veces la m uerte de sus flores. La observación minuciosa de la naturaleza,
constante del hom bre primitivo, es la base de esta analogía simbólica, como
de tantas otras que parecen m eras alegorías artificiales (8).
Alquimia
La alquim ia tuvo sus verdaderos comienzos en los siglos m y iv después
de Jesucristo, con obras como la Chryso poeia, o «Libro de Cleopatra»,
siendo cultivada por griegos alejandrinos y luego por los árabes. Más tarde
se incluyeron elem entos de diversas tradiciones, entre ellas de la m ística
cristiana. Sustancialm ente, era un proceso simbólico, en el que se buscaba
la producción de oro, como símbolo de la iluminación y de la salvación. Las
fases esenciales se señalaban por cuatro colores, tom ados p or la «m ateria
prima» (sím bolo del alm a en su estado original): negro (culpa, origen, fuerzas
latentes); blanco (m agisterio menor, prim era transform ación, m ercurio);
rojo (azufre, pasión); a las que sucedía la aparición del oro. Piobb analiza
el sentido simbólico de las diferentes operaciones. La prim era o calcinación
era equivalente a la «m uerte del profano», es decir, de interés por la m anifestación
y por la vida; la segunda, putrefacción, consecuencia del anterior,
es la separación de los restos destruidos; la solución expresaba la purificación
de la m ateria; la destilación, la lluvia de la m ateria purificada, es decir,
Alquimia. Atanor, horno
de los alquimistas,
según grabado antiguo.