Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

AVERTISSEMENT
CHAPITRE 3
Le CEPr (Centre d’essais des propulseurs) 1
L’histoire du CEPr est intimement liée à celle des moteurs aéronautiques. Le CEPr
a été créé, puis développé, entretenu, amélioré, pour apporter une contribution
nécessaire à la mise au point des moteurs aéronautiques, tant civils que militaires,
dont il a accompagné pas à pas les progrès technologiques et les programmes
d’études et de réalisation. Tous les moteurs aéronautiques, à usage civil ou militaire,
développés en France depuis l’après-guerre sont passés par le CEPr. Expliquer
l’histoire du CEPr nécessiterait donc de retracer celle des moteurs aéronautiques en
France. Pour éviter des redites inutiles, cette dernière n’est pas rappelée ici : le
lecteur se reportera à l’ouvrage que le COMAERO a précédemment consacré à ce
sujet, ouvrage publié en 2005 sous la coordination de Michel Lasserre.
A noter que le CEPr a changé de nom en 2010 pour devenir DGA Essais
propulseurs, le changement de nom ayant été décidé pour marquer son
appartenance à la DGA (tous les autres centres de la DGA ayant également pris un
nom en DGA xxx).
1 - LES ORIGINES DU CEPR
L’idée de créer des moyens spécifiques d’essais au sol de moteurs aéronautiques
remonte à la naissance même de l’aviation en France. C’est dans le parc de Chalais-
Meudon, berceau de l’aérostation militaire, que fut édifiée en 1916, en pleine guerre
mondiale, la Station d’essais de moteurs, organisme dépendant de l’Etablissement
d’expériences techniques. Il s’agissait à l’époque de bancs d’essais rudimentaires,
en plein air, et de modestes baraques en bois (figure 1). Leur vocation était de
permettre l’évaluation des moteurs au profit de l’Etat, dont le rôle fut central dès les
balbutiements de l’aviation militaire.
La paix revenue, fin 1918, vit l’essor de l’aviation sous toutes ses formes
modernes. Les grands raids aériens, la création de lignes commerciales à longue
distance, les nouveaux concepts militaires en matière de défense aérienne et
d’attaque au sol, tout concourrait alors à une course aux performances.
Très vite, il s’avéra que les progrès, particulièrement dans le domaine des
moteurs, n’étaient possibles qu’à condition de disposer de moyens d’essais
importants et regroupés afin de pouvoir les adapter rapidement à l’évolution rapide
des besoins et des techniques.
La construction à Orléans-Bricy d’un Centre d’essais des moteurs (CEMO), lancée
en 1937, devait répondre à cette préoccupation. Un important chantier fut entrepris,
incluant une première installation simulant l’altitude. Celle-ci cependant visait
exclusivement les essais de moteurs à pistons.
1 Par Bruno Debout.