Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

CEV 45
En 1976, l’activité, mesurée en termes financiers, se ventilait ainsi : 173 MF pour
Brétigny, 89 MF pour Istres, 74 MF pour Cazaux, 7 MF pour Toulouse, 4 MF pour
Bordeaux et 20 MF pour Melun et, par type d’activité : environ 66% pour essaisétudes-expertise-réception,
11% pour l’EPNER, 10% pour l’entraînement des Corps
techniques, 12% pour liaisons-transport, et 2% pour l’école de Villebon. Une
répartition par type de client donnait les proportions suivantes au début des années
80 : environ 92% pour la clientèle militaire et 8% pour la clientèle civile.
La maintenance de la flotte occupait dans la période considérée environ
600 personnes, soit près du quart de l’effectif total du CEV. L’activité importante et
même vitale du Service des pistes nécessitait des connaissances techniques
approfondies des appareils de nationalités variées qui servaient aux essais.
Michel Quidet, qui s’identifia véritablement aux appareils britanniques dont il avait la
responsabilité, en particulier aux Canberra, incarna, dans les années 1950 et 1960,
la compétence et le dévouement des personnels du Service.
Les activités du CEV étaient multiples, comme ses missions explicites ou
implicites. Outre l’expérimentation en vol de nouveaux aéronefs, il exécutait la
réception en vol de matériels de série sortant de fabrication ou de réparation avant
livraison aux utilisateurs, la formation et l’entraînement de diverses catégories de
personnels navigants, ainsi que l’instruction en école de personnels ouvriers, la mise
en œuvre d’aéronefs et la fourniture d’expérimentateurs pour des essais en vol de
moteurs, d’équipements et d’armement, ainsi que pour des essais à vocation de
recherche et pour l’exploitation de simulateurs de vol.
De 1967 à 1978, il assura le vol de moyens aériens de réception d’informations au
bénéfice de la FNS.
Il intégrait un laboratoire de médecine aérospatiale et, pendant quelques années,
un laboratoire d’essai au sol d’équipements. Il exerçait des responsabilités
concernant la circulation aérienne et la sécurité des vols dans l’environnement de
ses bases. Enfin il avait un rôle d’expert technique étatique en matière aérienne, au
profit des administrations militaires et civils.
Quelques unes de ces activités sont présentées ci-dessous.
L’activité de base était bien entendu constituée par les essais en vol. Le CEV
perfectionna progressivement les procédures d’essai mises au point avant-guerre et
visant à assurer la sécurité des essais et leur efficacité avec, par exemple, dès 1948,
l’utilisation d’enregistrements en continu, et, dès 1950, l’examen de caractéristiques
de stabilité longitudinale. Cela fut rendu possible par la mise au point, sous l’égide du
Service des méthodes et essais, d’outils nouveaux de mesure, d’enregistrement et
de transmission.
Mais on verra que l’implication du CEV dans ses activités d’essai allait bien audelà
de ce qu’impliquait sa mission. Le CEV ne se contentait pas d’être le bras volant
des Services techniques. Il ne se contentait pas d’exécuter des vols selon un
programme établi par d’autres pour tester des matériels définis par les constructeurs
ou pour procéder à une recherche en vol. Il participait activement à la conception des
programmes d’investigation et à la recherche des remèdes lorsque la nécessité s’en
faisait sentir, suggérant souvent des solutions et des modifications. Afin de lui faire le
plus possible jouer ce rôle de partenaire créatif, les services techniques l’associaient
très en amont des essais aux réunions techniques de définition des matériels ou des
recherches.