Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

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CENTRES ET MOYENS D’ESSAIS
Par contre, il n’y eut pas d’essais sur avion de servitude pour les dispositifs
intégrés à la cellule ou au moteur, tels que le train d’atterrissage des aéronefs, ou la
boîte de transmission des hélicoptères vers le rotor, ou des moteurs vers les
accessoires.
Dans le domaine de la sécurité, les essais présentaient des risques particuliers,
qu’il s’agisse des parachutes, des sièges éjectables, des combinaisons de vol, de
l’oxygène ou du conditionnement. Aussi bien le maximum possible de précautions
étaient prises dans ce domaine. Au milieu des années soixante, un outil aussi trivial
qu’un couteau « brise-verrière » visant à pallier le blocage de la verrière en cas de
mauvais atterrissage suivi d’incendie, nécessita le concours de plusieurs pilotes et
des heures de réunion.
Plus impressionnants furent les essais de siège éjectable (figures 5 et 6) qui,
compte tenu de leur apport espéré sur le plan de la sécurité, ont été entrepris très
tôt. La première éjection en vol en France, avec un siège britannique eut lieu en
1948, à 500 km/h. Le parachutiste d’essai, Robert Cartier, perdit connaissance
transitoirement, eut des traumatismes divers, réussit à se dégager du siège avec son
parachute personnel et… recommença 10 jours plus tard.
6.4 - Les essais d’armement
Ils ont concerné les armements classiques embarqués (canons, bombes,
roquettes, etc.) puis aussi, à partir de l’indépendance de l’Algérie, les missiles
tactiques tirés d’aéronefs dont les essais mobilisaient dans les années 80 la moitié
du potentiel de la base.
Dans le domaine classique, le CEV effectuait les vols pour les essais des armes,
les essais d’adaptation des munitions complètes, les essais de viseurs de tir et de
viseurs de bombardement, et les essais de précision des aéronefs nouveaux. Le
champ de tir, nommé CALAMAR, était situé le long de la piste d’envol et se
prolongeait sur une partie de l’étang de Cazaux.
Pour les missiles (pris en charge par Cazaux en 1964), les essais en vol
couvraient d’abord les éléments principaux : porteurs, autodirecteurs, radioaltimètres,
fusées de proximité… Après l’intégration des éléments, avaient lieu les essais
d’emport et de séparation du corps de missile sur aéronef de servitude, puis les
« vols portés » nécessitant, outre l’aéronef porteur, un ou deux aéronefs pour les
missiles air-air (un simulateur de cible et un illuminateur de cible). On procédait enfin
aux essais de tir du missile complet, l’aéronef simulateur de cible étant remplacé par
une véritable cible non pilotée.
Les essais sur aéronef opérationnel permettaient de valider l’ensemble du
système en vérifiant l’adaptation du missile et la compatibilité des différents
armements et équipements embarqués.
Les tirs air-mer et air-sol utilisaient le champ de tir en mer et les importants
moyens de guidage et de restitution du proche Centre d’essais des Landes étaient
mis à contribution. Des dispositifs appropriés étaient mis en œuvre pour les tirs airmer
et air-sol. La majorité des essais pouvait être effectuée sur avion de servitude :
une douzaine sur la seule base de Cazaux au milieu des années 80.
Comme on le voit, les essais de missiles nécessitaient une organisation
particulièrement complexe et des délais de mise au point importants. Pour optimiser