Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

SECT 213
central de l’armement, du Service d’équipement des champs de tir et du Bureau des
méthodes et technologies modernes seraient regroupés au sein d’un centre de
techniques générales de l’armement à vocation interdirections.
Ce centre devait prendre le nom d’ETCA (Etablissement technique central de
l’armement). En réalité, à sa création, l'ETCA avait pris le nom d'ECA (Etablissement
central de l’armement), et c'est suite à un recours (amical) de la société ECA
Automation, qu'il a pris le nom d'ETCA 8 .
Dans un premier temps, le SECT et le département électronique du LCA furent
intégrés dans un Service technique des moyens d’essais (STME), dont la
responsabilité fut confiée à l’ingénieur en chef Henri Verney, avec comme adjoint
Paul Devaux. Mais bientôt l’ETCA s’organisait en cinq centres techniques, jouissant
chacun d’une grande autonomie. L’un d’eux fut le Centre des techniques et moyens
de mesures et d’essais (CTME) dont le chef fut Paul Devaux avec comme adjoint
Lyonel Gouédard. En résulta-t-il une complémentarité ou une synergie entre les deux
composantes ainsi accolées ? La suite devait montrer que le CTME reprit dans la
continuité les activités du SECT, avec le changement qui est mentionné ci-après
dans ses rapports avec les centres d’essais et sous la conduite plus particulière de
Lyonel Gouédard. Celui-ci devait prendre la tête du service peu après, au départ de
Paul Devaux.
De plus, lors de la création de l’ETCA, le CTME se vit conforté pour continuer les
actions qu’avait entreprises le SECT en dehors du domaine des champs de tir. En
effet, dans le secteur concernant le CTME, l'ETCA s'était vu attribuer deux types
d'actions :
- apporter un soutien technique aux services de la DRET (Direction des
recherches, études et techniques) dans leurs actions d'intérêt général et notamment
celles de coordination (ce qui correspondait, grosso modo, à la partie ex-LCA) ;
- réaliser des travaux techniques faisant appel à de multiples compétences
(ingénierie), à la demande de toutes les directions techniques de la DGA et, plus
généralement, du ministère de la défense ou d'organismes extérieurs. Ceci
correspondait à la partie SECT, avec une extension de ses missions à l'ensemble du
ministère, mais par contre en perdant la part décisionnelle qu'avait le SECT sur les
choix d'investissements des centres d'essais.
L’ETCA à sa création relevait de la Direction technique des armements terrestres
(DTAT), mais très vite il devait être rattaché à la DRET, lors d’une réorganisation de
la DMA intervenue mi-1977. La DRET fut créée par les décrets 77-511 et 77-512 du
17 mai 1977. A cette même époque (décret N° 77 512 du 17/5/1977), les deux
champs de tir CEL et CEM étaient rattachés à la Direction technique des engins
(DTEn).
Il y eut donc, entre 1975 et 1977, une période assez confuse pendant laquelle
subsista, au sein de la DRME, une SDME qui coiffait les deux centres d’essais, mais
sans disposer organiquement du soutien que lui apportait auparavant le SECT. De
toute façon, il en résultait un changement important : chaque centre d’essai devenait
gestionnaire direct de ses crédits d’investissements et, s’il continuait à s’adresser au
CTME pour les choix et les réalisations de ces investissements, dans la continuité de
8 On trouve donc dans les textes officiels, suivant leur date, les deux désignations.