Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

CEPR 109
2 - DE LA CREATION JUSQU’AUX ANNEES 70 : LA MISE EN PLACE DE L’OUTIL
2.1 - La source d’énergie
On avait pensé, à l’origine, recourir à l’électricité. Mais, à la sortie de la guerre, la
production électrique pour la région parisienne était insuffisante. Et, en pleine
reconstruction, la priorité était d’équiper la population. Il aurait fallu construire une
ligne spéciale à longue distance pour alimenter le Centre. On se tourna donc vers la
vapeur. Il fut décidé de créer sur place une centrale de production de vapeur et
d’utiliser des turbines à vapeur pour entraîner les compresseurs d’alimentation d’air
et les compresseurs d’extraction des gaz brûlés. On se tourna naturellement vers
l’Etablissement des constructions navales d’Indret qui fournit les six chaudières du
porte-avions désaffecté Joffre et deux chaudières du Montcalm qui avait été coulé en
rade de Toulon. Au total, ces groupes de chaudières, alimentés en fuel lourd à basse
teneur en soufre, pouvaient fournir une puissance de 75 MW (figure 7). D’utilisation
souple, ils remplirent leur mission pendant de nombreuses années malgré des
conditions d’utilisation très différentes de celles pour lesquelles ils avaient été
conçus.
2.2 - Les moyens d’atmosphérisation 7
Parmi les moyens lourds mis en place pendant cette première période du CEPr, il
convient de mentionner l’installation des groupes de compresseurs et extracteurs
TA-TB de 26 MW chacun, réalisés par la société Rateau en 1960 (figure 8). Ces
compresseurs, dont la mise au point demanda de nombreux efforts, étaient les
premiers de cette taille réalisés en France.
2.3 - Les caissons d’essais
Les premiers grands caissons d’essais en vol simulé ont été construits dans les
halls sud et central entre 1954 et 1956, associés à une première série de groupes
d’extraction d’une puissance de 7 MW (figure 9).
Le premier essai, en vol simulé, d’un réacteur complet a été réalisé sur un
réacteur ATAR G de la SNECMA en juillet 1957 dans le caisson R1. Cet essai avait
cependant été précédé en novembre 1956 par un essai de compresseur
ATAR 101 D au banc C1.
La construction des autres grands caissons, nécessaires pour assurer le plan de
charge d’essais nécessité par les différents programmes de moteurs en cours de
développement, se poursuivit à un rythme soutenu : caisson S1 en 1958, caissons
R3 et R4 peu après, et enfin R5 en 1962 et R6 en 1965 (figure 10).
Ces deux derniers caissons (qui devaient initialement s’appeler S2 et S3 car ils
étaient prévus pour essayer des statoréacteurs à Mach 4) se distinguent par leurs
très grandes dimensions. Ils ont été notamment utilisés pour la mise au point du
système propulsif du Concorde (moteur Olympus 593) (figure 11) et pour les essais
en jet libre des entrées d’air. Ils ont aussi été utilisés pour des essais de motorisation
du missile ASMP (Air-sol moyenne portée) (figure 12), et, plus récemment, du
7 L’Annexe 1 présente succinctement les principes de réalisation des vols simulés.