Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

CEAT
systèmes hydrauliques de chargement. L’EAT achète également aux Etats-Unis la
machine d’essais de pneus et de freins « Adamson 400 » (1954).
A l’exception du tunnel hydrodynamique, toutes ces installations d’essais sont
localisées sur le site d’origine, Avenue Henri Guillaumet.
Ces développements importants et justifiés conduisent l’Inspection des services
de l’aéronautique à préconiser en 1959 de réduire ou de supprimer la plupart des
laboratoires parisiens et de transférer leurs activités vers l’EAT, ce qui fut réalisé
progressivement.
Le développement de l’Etablissement se poursuit à un rythme croissant dans les
années 1960, grâce à un accroissement d’effectif résultant notamment de l’arrivée de
nombreux rapatriés des AIA (Ateliers industriels de l’aéronautique) d’Afrique du Nord,
et à l’affectation de jeunes ingénieurs militaires entreprenants et déterminés. Le
groupe « Physique » est pris en charge en 1961 par l’ingénieur de l’air Jacques
Plenier, puis en 1963 par l’ingénieur de l’air Emile Blanc, et les activités d’essais
d’équipements se développent rapidement puisque l’effectif concerné double en
5 ans. Un laboratoire d’essais hydrauliques est installé dans de nouveaux locaux en
1964.
Enfin l’automatisation des calculs et dépouillements d’essais vient
progressivement alléger le travail long et fastidieux assuré jusque-là par les
opérateurs humains. L’ingénieur de l’air Raymond Heng est chargé en 1963 du petit
service « Calcul-Exploitation » doté d’un calculateur Bull-Gamma 3. Le premier
système d’acquisition rapide destiné aux essais dynamiques d’atterrisseurs, un
Packard-Bell 250, est mis en service en 1964.
Une décision fondamentale pour l’avenir de l’Etablissement est prise en 1963 lors
d’une réunion entre l’IG Paul Dellus, directeur de la DTIA (Direction technique et
industrielle de l’aéronautique), l’IC Marc Faury, directeur de l’EAT, et Louis Giusta,
directeur général de Sud-Aviation : celle de confier à l’EAT les essais structuraux du
programme « Concorde », du moins ceux qui relevaient de la responsabilité
française. Dès 1964, plusieurs bâtiments de grandes dimensions sont construits à
cet effet à l’annexe de l’Hers, et la responsabilité de ce nouvel ensemble est confiée
à l’ingénieur de l’air Jean-Paul Perrais. De 359 personnes au début de 1960, l’effectif
est passé à 683 personnes au début de 1966... mais il faut faire face à l’énorme
charge de travail apportée par le programme « Concorde ».
1.3 - La décennie « Concorde » (1966-1975)
En 1966, l’EAT devient le Centre d’essais aéronautique de Toulouse (CEAT).
L’activité Concorde est déjà importante et se développe (figure 5), ainsi que celle
résultant de plusieurs programmes militaires (Mirage IV, Transall, Atlantic,
Breguet 941, Etendard – figure 6,…). Les prévisions de charge faites en fin 1965
conduisent la direction du Centre à chercher à augmenter son potentiel productif. La
DTCA (Direction technique des constructions aéronautiques) continue à affecter de
jeunes ingénieurs militaires, et à maintenir en poste ceux déjà affectés, mais cela ne
peut pas suffire. Le Centre est conduit à passer un contrat d’assistance avec la
SOPEMEA (Société pour le perfectionnement des matériels et équipements
aérospatiaux), sur des ressources budgétaires du ministère des Transports (voir
Annexe 3).
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