Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

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CENTRES ET MOYENS D’ESSAIS
partie d’un ensemble édifié entre 1874 et 1881 pour défendre Paris), déjà domaine
public, et d’être en région parisienne, proche de la plupart des industriels motoristes.
L’acte fondateur du CEPr fut donc un décret du 9 août 1946 (figure 4), signé au
nom du président du gouvernement provisoire de la République, Georges Bidault,
par MM. Jules Moch, ministre des Travaux publics et des transports, et Charles
Tillon, ministre de l’Armement. Ce décret déclarait d’utilité publique et urgente
l’acquisition de terrains, sur le territoire des communes de Saclay et de Bièvres, pour
l’installation d’un centre d’essais des moteurs et des hélices.
Immédiatement, architectes et ingénieurs se mirent au travail pour concevoir le
nouveau centre d’essais sur le site de 62 hectares 3 qui lui était ainsi consacré. Outre
sa vocation principale, qui, comme indiqué plus haut, était de développer les moyens
lourds nécessaires à la mise au point en vol simulé des réacteurs, il fut décidé que le
nouveau centre devait aussi regrouper les installations conventionnelles d’essais au
sol, auparavant dispersées, ainsi que les laboratoires nécessaires pour effectuer les
analyses spécifiques aux moteurs (carburants, matériaux, etc.). Il s’agissait donc de
créer un grand « centre d’essais des propulseurs », capable de répondre à
l’ensemble des besoins du développement industriel et des contrôles et évaluations
étatiques des moteurs d’avions.
Dès 1948, les premiers bancs d’essais, en condition « sol », furent mis en service
(figure 5). Il s’agit de grands bancs capables d’effectuer l’essai du moteur muni de
son hélice. Déjà soucieux des problèmes de bruit et d’environnement, les ingénieurs
installent ces bancs dans les fossés du fort de Villeras. En 1952 fut mis en service le
premier banc pour turboréacteur T2 (T, comme turboréacteur), qui vit les essais de la
première génération de moteurs à réaction d’après-guerre, tels que le Nene 4 , le Tay 5 ,
le Verdon 6 et les premiers ATAR. En mars 1951, les laboratoires furent transférés de
Chalais-Meudon à Saclay (figure 6). En 1953 la toute première installation de
conditionnement d’air, appelée « bâtiment A », fut achevée. Inspirée de réalisations
allemandes, cette installation relativement modeste n’était capable de conditionner
qu’un débit d’air de 2 kg/s jusqu’à –40°C. Mais cette installation, seulement apte en
l’état à la réalisation d’essais en altitude simulée de moteurs à pistons, devait surtout
servir de maquette pour la réalisation ultérieure des grandes installations qui,
capables de traiter un débit 100 fois supérieur, répondront pleinement aux besoins
des turboréacteurs en développement à cette époque.
L’histoire du CEPr est ensuite une suite ininterrompue de rénovations et
d’investissements nouveaux destinés à maintenir les capacités d’essais au niveau
requis par les progrès des moteurs, parallèlement, bien sûr, avec la réalisation des
essais eux-mêmes, dans le cadre des programmes de moteurs successivement
développés en France, qui tous, militaires ou civils, sont passés dans ses
installations. On peut distinguer les trois grandes étapes suivantes.
3
250 hectares, avec les étangs.
4
La rivière Nene est une rivière de l'est de l'Angleterre. Conçu en1944, le Nene ou Rolls-Royce RB41
est l’un des premiers turboréacteurs fabriqués en série par Rolls-Royce.
5
La Tay est une rivière écossaise. Le Rolls-Royce RB44 Tay est une extrapolation, avec réchauffe
(post-combustion), du RB41 Nene.
6
Rivière française. A donné son nom à un turboréacteur dérivé du Tay, construit sous licence par la
société Hispano-Suiza.