Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

16
CENTRES ET MOYENS D’ESSAIS
européenne de propulsion (SEP). Conservant ses missions étatiques d'expertise et
d'essais, il devient l'expert de la Délégation ministérielle pour l'armement (DMA) en
matière de navigation inertielle. Son intervention dans les programmes
aéronautiques est très active.
La réalisation des tirs est confiée au Centre interarmées d'essais d'engins
spéciaux (CIEES) de Colomb-Béchar créé en 1947, dont l'activité cessera en 1967.
Cette activité est progressivement transférée au Centre d'essais des Landes (CEL),
créé en 1962 sous l'égide de la Direction des recherches et moyens d'essais
(DRME), constituée en 1961 pour promouvoir les recherches et doter la délégation
ministérielle de nouveaux moyens d'essais. C'est aussi à cette direction que se voit
rattaché le Centre d'essais de la Méditerranée (CEM) implanté sur l'île du Levant. Le
Centre d'achèvement et d'essais des propulseurs et engins (CAEPE) voit le jour en
1967. Responsables de l'organisation et de la réalisation des essais, ces différents
établissements n'interviennent pas, contrairement aux centres d'essais
aéronautiques, dans l'interprétation des résultats, qui relève de la seule
responsabilité des industriels.
Le Centre aéroporté de Toulouse (CAP) est issu du regroupement en 1945, sur le
site de l'Atelier de fabrication de Toulouse, des équipes de la Direction des études et
fabrications d'armement (DEFA) spécialisées dans l'équipement des troupes
aéroportées et dans les techniques d'acheminement de matériels par air sur les
théâtres d'opérations. Il intervient à la fois dans les essais de qualification des
matériels et dans leur industrialisation.
L'Office national d'études et de recherches aérospatiales (ONERA), établissement
public dont la création date de 1946, dispose d'importants moyens d'essais qui en
font un acteur de premier plan dans le développement des matériels aéronautiques.
Le Centre d'électronique de l'armement (CELAr), dont la création a été décidée en
1964, a ouvert ses portes en 1968. Il a une vocation de centre pilote dans les
domaines de l'électronique et de l'informatique, notamment en matière de simulation.
1.2 - Les évolutions liées aux mutations technologiques
Pendant le demi-siècle écoulé, les techniques mises en œuvre dans la conception
et la réalisation des aéronefs ainsi que dans les processus d'essais et de
qualification ont profondément évolué.
Ces transformations induisent des changements importants dans les pratiques, les
méthodes et les moyens d'essais, qu'il faut en permanence adapter à l'évolution des
matériels et des techniques.
Les progrès engendrés par le développement de l'électronique et de l'informatique
dans les performances des matériels, mais aussi dans les techniques de simulation,
justifient la création du CELAr et sa désignation comme centre pilote pour la mise en
œuvre de ces techniques.
Pour ce qui le concerne, le CEV se dote, dès la fin des années 1960, de moyens
de simulation qui deviennent un complément indispensable aux essais en vol et une
source appréciable d'économies. Ces moyens, un moment perçus comme
redondants avec ceux du CELAr, ont leur propre justification et leur utilité n'a jamais
été contestée.
1.3 - La transformation du paysage industriel et ses conséquences
La participation des centres d'essais au développement des matériels réalisés par