Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

INTRODUCTION 17
l'industrie aéronautique française au lendemain de la seconde guerre mondiale a été
déterminante pour le redémarrage de cette industrie et pour son essor.
Dans l'immédiat après-guerre caractérisé par la dispersion du tissu industriel, le
regroupement des moyens d'essais dans des établissements de l'Etat a permis aux
constructeurs de limiter leurs investissements et de bénéficier de l'expérience des
centres.
Dans un deuxième temps, les industriels ont développé leur propre savoir-faire et
acquis l'autonomie nécessaire à la maîtrise de leurs développements.
La rationalisation du secteur est intervenue dans un troisième temps sous la forme
de regroupements d'entreprises.
Le rôle des centres d'essais dans le processus de qualification des matériels, au
départ prépondérant, s'est progressivement réduit.
Le regroupement des moyens d'essais entre les mains de l'Etat, économiquement
fondé lorsque ces moyens servaient à un grand nombre d'industriels, ne se justifie
plus face à des opérateurs industriels en situation de quasi-monopole.
L'adaptation des centres d'essais à l'évolution de leur environnement industriel est
une nécessité.
La restructuration du LRBA, conduite en 1971 dans le cadre de la rationalisation
du secteur de la propulsion des engins, s'inscrit dans cette logique, de même que
celle engagée par le CEV en 1998 pour faire face à la baisse de son activité
aérienne et aux contraintes environnementales du site de Brétigny.
1.4 – La réorganisation de 1997
La réorganisation de la Délégation générale pour l'armement, engagée en 1997,
fait suite à des études conduites au cours de l'année précédente au sein de
l'institution.
Elle était notamment inspirée par l'expérience du Royaume-Uni qui avait, quelques
années auparavant, resserré son dispositif de conduite des programmes dans une
agence ad hoc et regroupé ses centres d'essais dans une agence distincte.
La principale disposition de la réorganisation est, pour ce qui concerne les centres
d'essais, leur rattachement à une direction unique, la Direction des centres
d'expertise et d'essais (DCE), dans l'objectif de rationaliser les moyens et de
développer la contractualisation des activités avec les donneurs d'ordres 6 .
Les centres sont regroupés par domaines d'activités au sein d'établissements
techniques centraux chargés de la coordination de leurs actions : le CEV avec le
CAP, le CEAT avec le CEPr et le CAEPE, le CEL avec le CEM, le CELAR avec le
LRBA et d'autres établissements à vocation transverse.
Les rapprochements engagés grâce à ces regroupements aboutissent dans
certains cas à des fusions de centres. C'est notamment le cas du CEV et du CAP,
ainsi que du CEL et du CEM, qui fusionnent en 2005.
Les rationalisations entreprises sous l'égide de la DCE aboutissent à la
restructuration du CEV et au regroupement sur le site de l'Hers de l'ensemble des
activités du CEAT.
6 Il est rappelé que, dès la création de la DCE, son directeur a commandé une enquête sur les
capacités d’expertise des centres qui le préoccupaient. Un premier sondage a été effectué sur 18
équipes techniques réparties dans 6 centres. Il montrait une inquiétante dégradation des capacités
internes dans plusieurs équipes, notamment dans un centre aéronautique. Une évaluation exhaustive
était recommandée.