Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

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CENTRES ET MOYENS D’ESSAIS
récupérables aussi bien sur terre, sur la hamada, qu’en mer, au CEM et par la suite
au CEL. Sur chaque champ de tir, un « service cible » se chargeait de la remise en
état de la cible, quand elle n’avait pas été détruite par le missile ou endommagée
trop gravement lors de la récupération. Et ainsi, une cible pouvait servir jusqu’à cinq
ou six fois.
Pour augmenter encore les chances de survie, le CEL imagina de faire tracter à
courte distance par le CT20 une cible, la cible EMIR, sur laquelle se dirigeait le
missile.
Ces cibles donnaient entière satisfaction plus de vingt ans après leur conception.
Néanmoins elles commençaient à vieillir et il fallait envisager des remises à hauteur,
surtout pour l’électronique de bord. On pouvait aussi se demander si le prix d’un
engin dessiné au début des années cinquante ne pouvait pas être très sensiblement
réduit par l’utilisation de techniques plus modernes. Par ailleurs, les performances
des nouveaux systèmes d'armes, notamment les nouveaux missiles, ont conduit le
SECT, en 1974, à une réflexion sur les systèmes de cibles. Les conclusions de cette
étude ont amené à deux nouveaux systèmes de cibles aériennes :
- une cible subsonique destinée à remplacer le CT 20. Le SECT établit alors les
spécifications de cette nouvelle cible, la C22, et les a transmises à la DTEn, direction
en charge de son développement. Parallèlement, le SECT développait de nouveaux
moyens de guidage, télémesure et proximétrie, embarqués sur cette cible.
- il est apparu le besoin d'une cible aérienne supersonique. Vu le faible besoin, le
développement d'une cible purement française a été abandonné. Le SECT s'est
tourné dans un premier temps vers une cible utilisée par les anglais, et développée
par les irlandais à partir d'un missile américain développé par Beech Aircraft,
l'AQM37. Après discussions avec les irlandais, il est apparu préférable de prendre
contact directement avec Beech Aircraft. Ces discussions, menées en 1975, ont
conduit au développement de la cible Vanneau (figure 22). Le SECT acheta le
vecteur AQM37A directement à Beech, et en confia l'adaptation et l'intégration à
Matra. Deux cents exemplaires de cette cible ont été produits. Cette cible était
lancée depuis un avion et n’était pas récupérable.
Pour les essais contre les navires de surface, il était vite apparu nécessaire
d’abandonner l’antique méthode qui consistait à faire tirer une vieille coque à
distance respectable par un navire classique. Le SECT imagina une « cible marine »
(figure 20) très rustique et dont l’apparence pour le missile était obtenue par des
renforçateurs d’écho. La cible portait aussi, outre les dispositifs de proximétrie, une
caméra « fish eyes » qui filmait le passage du missile. Cette cible était tirée par une
vedette télécommandée. Ce furent La Fourmigue pour le CEM, et La Semeuse pour
le CEL ; cible marine et vedette utilisées par ce centre étant remisées dans le port de
Bayonne.
Cette vedette devait être remplacée par une nouvelle vedette de 16 mètres
baptisée Alienor (figure 21) qui fut fabriquée par les chantiers de La Ciotat, et c'est
un « équipage du SECT » qui l'a amenée, en faisant le tour de l'Espagne jusqu'à
Bayonne.
Un problème récurrent qui s’est posé à propos des essais de missiles contre des
cibles est de déterminer la façon dont ce missile atteint la cible. C’est d’abord la
mesure de la distance de passage (quand la cible n’est pas atteinte de plein fouet),
c’est ensuite la détermination de l’attitude du missile au moment où il aborde la cible.