Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

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CENTRES ET MOYENS D’ESSAIS
se recentra principalement sur Brétigny (installation à partir du 1 er août 1950 de la
direction, de la sous-direction technique et des services généraux), sur Istres dès
1947 pour les essais d’appareils partant de Marignane encombré par le trafic aérien
civil, et, pour les essais d’armement, sur Cazaux, dont l’armée de l’Air avait le
contrôle pour ses propres essais depuis 1936. Orange était abandonné en 1948,
Marignane en 1958, et Villacoublay ne conservait plus que l’entraînement des Corps
techniques.
Pour les essais d’hydravions, une annexe provisoires avait été établie sur la base
aéronavale de Berre. La base fut restituée à la Marine en 1948 par suite de la
disparition de programmes d’hydravions.
Une annexe avait été créée à Colomb-Béchar pour les essais d’engins et un
détachement temporaire s’occupait des essais par temps chaud sur la base de
Thionville en Algérie. Mais l’indépendance de l’Algérie mit un terme à l’activité du
CEV dans ce pays et Cazaux accueillit la plupart des essais de missiles tactiques.
L’installation dans les nouvelles emprises nécessita d’importants efforts financiers
pour la création ou l’amélioration des pistes, le montage de hangars, l’édification de
bâtiments de bureaux. En 1953, fut inaugurée à Brétigny une piste de
3 000 m x 100 m, la plus grande d’Europe à l’époque (figure 1). Elle fut l’objet d’une
réfection en 1986.
Après ces importants mouvements, la situation se stabilisa autour de Brétigny,
siège et base d’essai, et des bases d’Istres et Cazaux.
A noter l’abandon de Villacoublay, ses activités étant transférées aux Mureaux au
début des années 60, puis à Melun-Villaroche en 1972.
Le dispositif était complété par des détachements à Bordeaux et Toulouse pour la
réception des avions.
La DTIA etc. fut « affectataire principal » des emprises de Brétigny et de Melun-
Villaroche et « affectataire secondaire » de celles d’Istres et Cazaux.
L’effort se porta alors surtout sur l’équipement des bases (pistes, voierie, tours de
contrôle, hangars et matériels techniques).
Il y avait à Brétigny, outre la piste de 3 000 m déjà citée, une piste de 1 800 m. Il y
eut à Istres une piste de 3 815 m et de 60 m de large, avec des prolongements à
chaque extrémité respectivement de 1 500 m et de 340 m.
En 1977, les surfaces couvertes s’élevaient à 79 000 m 2 à Brétigny, 38 000 m 2 à
Istres (qui avait accueilli entre-temps les sections d’essai avions et moteurs),
25 000 m 2 à Cazaux, 6 900 m 2 à Melun-Villaroche, 1 460 m 2 à Toulouse, 260 m 2 à
Bordeaux, soit environ 150 000 m 2 au total.
Les bases du CEV accueillirent des détachements de nombreux autres
organismes : industriels, représentants des Forces aériennes, ONERA 5 , CNES, etc.
5.2 - Les moyens aériens. La « flotte » du CEV
Outre son activité aérienne de contrôle, voire d’aide à la mise au point des
aéronefs prototypes, le CEV gérait et mettait en vol un grand nombre d’aéronefs qui
lui étaient affectés ou prêtés, ou qu’il achetait pour faire face à ses missions
complémentaires :
5 Voir le chapitre 13 de ce document, notamment le § 3.2, et le chapitre 1 du tome II du document du
COMAERO sur les Etudes et Recherches (2008).