Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

SECT 205
L'existence du CIEES prit fin le 1 er juillet 1967, après que les installations eurent
été démontées. Il revint au SECT/BAB de superviser ces dernières opérations, en
récupérant ce qui pouvait être réutilisé sur les champs de tir métropolitains, CEM ou
CEL. Finalement le SECT/BAB fut dissous officiellement le 1 er avril 1967.
1.3 - La création du Centre d’essais des Landes (CEL)
Dès le début de 1961, l'avenir du champ de tir saharien devenait de plus en plus
incertain du fait de l'évolution de la situation en Algérie, et il apparaissait nécessaire
de rechercher une solution de repli qui permettrait à court terme de poursuivre les
essais relatifs au programme de missiles balistiques. Ce fut une mission que reçut la
DRME dès sa création en avril 1961. Deux solutions se présentaient :
- une implantation en Guyane française : la base de lancement, située près de
l'équateur et autorisant un tir vers l'ouest, se présentait comme très avantageuse
pour les lancements de satellites. Mais ce n'était pas la priorité des militaires ; de
plus l'éloignement de la métropole constituait un handicap sérieux ;
- une implantation sur le littoral aquitain entre l'étang de Parentis et la côte, là où
existait une grande forêt domaniale ; cette solution présentait de plus l'avantage
d’être proche de la base aérienne de Cazaux où se trouvait une annexe du CEV 6
(Centre d’essais en vol). Cette deuxième solution était immédiatement évaluée par la
petite équipe entourant l'ingénieur en chef Pierre Fayolle, avec les ingénieurs
principaux René Reymond et René Boudin qui établirent rapidement un plan
directeur des installations techniques du futur établissement, en envisageant, d’ores
et déjà, les moyens qui seraient nécessaires au réceptacle.
La DRME, qui avait confié la tâche à son sous-directeur moyens d'essais,
Maurice Natta, proposa la solution métropolitaine dans les Landes. Cette proposition
fut immédiatement retenue par le ministre, Pierre Messmer, qui décida la création du
Centre d'essais des Landes (CEL), le 4 juillet 1962 (décision 11408/DMA/CAB), et
chargea la DRME de sa réalisation. Celle-ci confia alors au SECT le soin de fonder
et d'équiper le nouvel établissement. La direction du SECT établissait un avant-projet
(document 126/SECT/D/CD), avec devis estimatif et échéancier, pour une entrée en
service en juillet 1965 au profit du programme balistique. Cet avant-projet couvrait la
totalité des investissements à réaliser, aussi bien les moyens techniques que les
moyens supports. Il prenait aussi en compte les moyens nécessaires pour un
réceptacle océanique.
En même temps que le SECT recevait mission de créer le futur Centre, le
directeur de celui-ci était désigné : ce fut l'ingénieur en chef Jean Soissons. Celui-ci
organisa une base provisoire en utilisant les installations laissées vacantes par les
hydravions Latécoère, et en les complétant par des baraques préfabriquées
(baraques Fillod), ce qui permit d'accueillir les bureaux et les premiers personnels
des divers participants, fixes ou de passage pour de courts séjours. C'est ainsi que
put s'installer sur place le Bureau animation Landes, du SECT (SECT/BAL).
En effet, la direction du SECT avait créé, le 24 juin 1963, une antenne locale, à
l'instar de ce qui existait au CIEES. avec une mission identique à celle qui avait été
celle du SECT/BAB : présider à l'installation sur place des équipements techniques
qui allaient constituer les systèmes de mesure du futur Centre. La responsabilité du
SECT/BAL, initialement confiée à Noël Playe, devait échoir à Gilbert Doris, à
6 Voir chapitre 1 de ce document.