Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

CEPR 127
essai de givrage, statoréacteur, etc.), on est amené à réaliser des essais dits « en
veine libre ». Les débits d’air nécessaires sont alors très supérieurs.
Dans tous les cas, d’infinies précautions sont nécessaires pour, d’une part,
réaliser des mesures précises de performances du moteur et, d’autre part, assurer la
sécurité du spécimen en essai et des installations elles-mêmes. Il faut en effet, bien
évidemment, que la défaillance de l’un des composants (propulseur en essai ou
installation d’atmosphérisation) - par exemple un arrêt brutal intempestif -, n’entraîne
pas des conséquences catastrophiques sur l’ensemble de la chaîne.
En pratique
Les installations nécessaires sont extrêmement complexes. C’est ce qu’on
appelle, au CEPr, l’ATMOS, gigantesque usine de conditionnement d’air. On y crée
de l’air froid, chaud, déprimé, comprimé, sec ou humide selon les conditions d’essais
à réaliser. Les débits habituellement rencontrés sont compris entre 100 et 200 kg/s 12 .
L’ATMOS comporte un grand nombre de constituants connectés en réseaux :
- des compresseurs d’alimentation ;
- des compresseurs d’extraction ;
- des réfrigérants, des préchauffeurs, des sécheurs ;
- des canalisations d’air et des vannes pilotables ;
- des systèmes sophistiqués de contrôle-commande capables de piloter
l’ensemble avec la précision nécessaire, y compris, aujourd’hui, en régime transitoire
(pour simuler par exemple un profil de vol, ou des changements de régime du
propulseur en essai) ;
- des dispositifs de sécurité capables de préserver, à la fois, les turboréacteurs
en essais et les installations elles-mêmes (notamment, par exemple, en cas d’arrêt
brutal du réacteur en essai).
Tous ces gros matériels, dont le nombre et le volume surprennent toujours le
visiteur, sont reliés entre eux par des kilomètres de tuyauteries, souvent refroidies
par circulation externe d’eau et dont certaines dépassent 2 mètres de diamètre
ponctuées de quelques centaines de vannes de même diamètre.
Les puissances mises en jeu lors d’un essai, variables selon les points de vol à
simuler et les performances du moteur en essai, sont souvent de plusieurs dizaines
de MégaWatts.
Afin d’en minimiser les coûts, ces éléments sont aujourd’hui choisis, autant que
possible, parmi des types courants dans l’industrie. Cette logique a cependant des
limites, car les machines sont, au CEPr, appelées à fonctionner dans des conditions
très spécifiques.
En particulier, on recherche une grande flexibilité d’emploi, pour s’adapter aux
conditions d’essais éminemment variables, contrairement aux installations
industrielles « normales » qui fonctionnent le plus souvent en régime stabilisé.
12 150 kg/s maximum, maintenant.