Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

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CENTRES ET MOYENS D’ESSAIS
- le Centre d’essais en vol (CEV), d’abord à Marignane puis à Brétigny, sera chargé des
essais de développement, de qualification, de certification des aéronefs militaires et civils
ainsi que de leurs équipements et systèmes ;
- le Centre d’essais des propulseurs (CEPr) reprend, étendues, les activités du CEMH de
Chalais-Meudon, et il est chargé des essais des turbomachines en conditions givrantes et
d’altitude simulées, ainsi que des systèmes de carburant ;
- le Centre d’essais aéronautiques de Toulouse (CEAT) qui, héritier de l’ERAT (ancêtre de
l’ONERA), devait sous le nom d’EAT, continuer à exploiter les installations laissées sur place
après le retour à Châtillon. Cet établissement devait se développer dans le domaine des
essais de matériaux et de structures complexes, avec même la prise en compte de
l’échauffement cinétique, ainsi que dans le domaine des essais des équipements électriques
et d’atterrissage.
Le besoin pour l’Etat d’avoir des centres d’essais étatiques spécialisés s’est, on le voit,
manifesté très tôt. Il s’agissait pour lui d’avoir sa propre expertise afin de jouer pleinement
son rôle de puissance étatique et, en même temps, il s’agissait de doter notre pays des
installations lourdes, indispensables pour étudier, développer les techniques et les matériels,
avec pour objectif de les mettre, en tant que de besoin, à la disposition d’une industrie
renaissante et qui n’avait pas la possibilité de les réaliser par elle-même sur ses propres
ressources.
La création, dès après la guerre, des trois centres de base devait être suivie, au fil du
temps de l’évolution des techniques et des besoins nouveaux, par celle d’autres centres
rattachés à d’autres directions techniques du ministère de la défense : les uns dédiés aux
engins (LRBA, CEL, CEM, CAEPE), d’autres tournés vers l’électronique comme le CELAr.
Les organisations internes de ces divers centres étaient similaires et se déclinaient
autour :
- d’un service dit des « Méthodes », individualisé ou réparti dans les différents services et
chargé d’étudier, réaliser ou faire réaliser les moyens permettant d’exécuter les essais en
respectant les conditions d’environnement réel ou simulé ; de définir, souvent créer et
toujours mettre au point les instruments de mesure et leur exploitation ; de fixer les
procédures de réalisation ; et, tâche ultime mais non la moins importante, de dépouiller les
résultats des mesures et participer à leur interprétation, pour aider à en tirer les meilleures
conclusions et préciser les actions à conduire pour tenir les objectifs ;
- d’installations qu’il convient d’adapter et de faire évoluer pour être toujours à l’avantgarde
et être l’égal des meilleurs dans le monde ;
- de personnels dotés d’une expertise hautement reconnue en interne et en externe dans
chacun des domaines de compétence, et notamment d’expérimentateurs de la plus haute
qualité, dotés d’une conscience profonde de leur rôle dans la résolution des problèmes du
présent et la préparation de l’avenir. Il est à noter que leur voisinage avec les jeunes
affectés, sinon leur « tutorat », assurait le meilleur complément de formation de ces derniers
et en même temps le transfert d’une riche expérience. Ils leur faisaient partager leur foi en
leur métier et leur sens des responsabilités. Ces derniers aspects de l’apport humain des
centres d’essais pour être original n’en fût pas moins important dans la phase de remise à
niveau et justifierait encore un encouragement permanent tant son potentiel est élevé.
L’esprit « centre d’essai » fut et demeure une réalité et il est encore aujourd’hui un atout
majeur de notre compétence nationale.
Le rôle éminent des centres d’essais dans la renaissance de l’Aéronautique est patent,
leur contribution à la réussite des programmes méritait bien que COMAERO lui consacre un
fascicule de sa série.
Emile Blanc
Président du COMAERO
Ancien Délégué général pour l’armement