Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

CEAT
consistant à regrouper ces activités sur le seul site de l’Hers, fut élaborée par les
deux chefs de groupe concernés (IPA Jean-Yves Normand et IPA Robert Finance).
Après de nombreux échanges entre la DTCA, la DMA (Délégation ministérielle
pour l’armement) et les ministères concernés, un plan de résorption progressive fut
approuvé en 1977. Il prévoyait la disparition du détachement avant 1983, grâce
notamment à l’attribution de postes budgétaires par la DTCA (à ce moment, les
mesures déjà prises en interne avaient permis de ramener à 194 l’effectif du
détachement, et le plan prévoyait d’en intégrer 110).
L’épisode du « Détachement SOPEMEA » a eu un impact considérable sur le
développement ultérieur du CEAT ; en permettant l’embauche de jeunes ingénieurs
et techniciens, et en les mettant en situation de devoir faire face à une charge de
travail considérable dans des délais imposés par les grands programmes (civils ou
militaires), il a tout à la fois permis d’introduire des techniques nouvelles et
d’implanter durablement une « culture d’entreprise » dans laquelle la recherche du
résultat technique et économique, le service du client, en un mot la qualité de la
prestation fournie sont prépondérants. Il a aussi permis d’augmenter de près de 40%
le taux d’encadrement en niveau 1… et beaucoup d’anciens ingénieurs
« SOPEMEA » devinrent d’éminents spécialistes ou des cadres importants du CEAT.
A4 - L’apport de la comptabilité industrielle
Dans le courant des années 1960, et après que les AIA ont été placés en
« compte de commerce », la même évolution fut envisagée pour les centres d’essais
de la DTCA.
La direction du CEAT prit cette éventualité très au sérieux, et décida de mettre en
place un système comptable adapté, qui comprenait un module de comptabilité
industrielle. Ce module permettait d’enregistrer de façon précise les consommations
d’unités d’œuvre et de les porter rapidement à la connaissance des responsables
effectifs de chaque commande élémentaire.
Ce système comptable, audité à plusieurs reprises par le Contrôle général des
armées, fut dès 1971 jugé satisfaisant pour répondre au besoin de connaissance des
coûts, des prix de revient des commandes, de la répartition des activités de
l’établissement ainsi que de l’emploi des moyens humains et matériels.
En parallèle, le CEAT avait mis en place avec le STAé dès 1967 un protocole
précisant les modalités d’information du Service sur les coûts des essais qu’il
demandait au Centre, et les décisions qu’il pouvait prendre sur cette base : fixation
d’un prix plafond au-delà duquel la poursuite d’un essai pourrait être mis à la charge
d’un industriel, ou pourcentage des dépenses à la charge de l’industriel.
Le ministre avait fixé en 1972 un objectif de passage en compte de commerce au
1 er janvier 1974. Mais, la Cour des comptes ayant critiqué les conditions dans
lesquelles le passage en compte de commerce de la Direction des constructions
navales s’était effectué, et ayant souhaité voir adopter « d’autres solutions », cet
objectif fut repoussé… puis abandonné.
L’effort fourni pour mettre en place ce système comptable ne fut cependant pas
inutile : bien adapté à la structure des coûts de chaque laboratoire, accessible aux
responsables effectifs de chaque commande, utilisé enfin dans le seul but de
connaître les coûts sans objectif de récompense ou de sanction, ce système permit
de développer de façon très pratique une véritable culture du résultat économique. Il
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