Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

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CENTRES ET MOYENS D’ESSAIS
- départ d’une aube de soufflante, suite à une rupture en pied de pale. L’essai,
qui consiste à vérifier que le carter du moteur « contient » tous les éléments projetés,
est une épreuve particulièrement difficile dans la mise au point d’un gros moteur.
Au-delà de leur caractère très spectaculaire, ces essais nécessitent des
installations particulièrement complexes mettant en jeu des capteurs à très faible
temps de réponse et des caméras rapides. Ils exigent aussi une très grande rigueur
méthodologique de la part de l’équipe chargée de l’essai : on ne saurait tolérer, en
effet que, suite à un quelconque défaut dans la procédure, un tel essai, destructeur
pour le matériel prototype en essai et donc particulièrement coûteux, ne puisse être
utilement et complètement exploitable par l’industriel.
Cette activité deviendra un point fort du CEPr contribuant à sa renommée
internationale.
3.3 - Les essais acoustiques
L’essor du transport aérien, avions ou hélicoptères, a obligé le monde
aéronautique à se préoccuper très sérieusement des questions environnementales,
notamment le bruit rayonné au voisinage des aéroports. Il fallait, par des travaux de
recherche, faire des progrès au niveau même de la conception. Les moteurs
constituant la principale source sonore, le CEPr se trouvait donc au cœur du
problème. Le banc H1 et la chambre sourde A17, construite en 1968, avaient déjà
permis, à partir d’expériences plus ou moins empiriques, de perfectionner les
méthodes de recherche et de définir les moyens d’essais nécessaires.
C’est ainsi qu’on s’est aperçu que, pour obtenir des résultats valables, il fallait
simuler la vitesse d’avancement, par un écoulement entourant la tuyère en essais.
Après étude de différentes solutions, il fut décidé par la Direction des recherches et
moyens d’essais (DRME) de la DGA de construire au CEPr, en coopération CEPr-
ONERA 9 (Office national d’études et de recherches aérospatiales), une soufflerie
acoustique utilisant les jets de petits réacteurs comme source de bruit. La soufflerie
acoustique CEPRA 19 (figures 30 et 31) a été, à sa mise en service en 1977, unique
en Europe, et sans doute supérieure aux installations analogues existant aux USA,
comme en témoignait l’intérêt des nombreux visiteurs étrangers de l’époque.
3.4 - Les essais de sous-ensembles
En parallèle avec les investissements liés aux grands programmes aéronautiques
civils, évoqués plus haut, cette époque a vu également le développement
d’installations nouvelles spécifiques aux besoins des programmes militaires, qui, eux
aussi, vivaient une révolution technologique.
Il s’agissait notamment d’augmenter considérablement les performances par
l’accroissement de la température devant la turbine (ce qui nécessitait de mieux
maîtriser les techniques extrêmement complexes de la métallurgie des aubages et
de leur refroidissement par circulation interne d’air « frais »), et d’introduire dans les
moteurs militaires la technique « double-corps ».
Ce furent notamment :
- les deux veines d’essais de chambre de combustion K8 et K9, destinées à
compléter les capacités d’essais des veines K6 et K7 ;
9 Voir le § 3.4 du chapitre 13 de ce document.