Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

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CENTRES ET MOYENS D’ESSAIS
compter d'octobre 1964. Le SECT/BAL devait exister tant que l'activité du SECT
s'exerça au profit du CEL. Il devait disparaître en 1971.
De la même façon que le SECT/BAB avait reçu l'appoint d'agents du CIEES,
comme il a été mentionné plus haut, la méthode fut reconduite dans les Landes
grâce un accord entre Pierre Fayolle et le chef désigné du futur centre afin que
soient recrutés sur des postes d'effectifs du CEL des personnels qui, sous la
conduite du SECT/BAL et avec la participation des industriels, apportèrent leur
concours. L'objectif, là encore, était de faire en sorte que le transfert du SECT au
CEL put s'effectuer dans les meilleures conditions techniques et avec les délais
minimaux selon le vœu du ministre.
1.4 - L’édification du Centre d’essais des Landes (1961-1967)
Lorsque le SECT entreprit la construction du CEL, il était encore en charge de la
réalisation à Hammaguir de l'instrumentation nécessaire pour les tirs des véhicules
d'essais (VE "Pierres précieuses"). Il était donc hors de question d'utiliser dans un
premier temps des équipements récupérés du champ de tir saharien, puisque
l'objectif était une première utilisation pour le programme balistique en 1965.
L'équipement du CEL fut donc réalisé avec des matériels nouveaux, mais qui
évidemment mettaient à profit les études réalisées pour le CIEES ainsi que
l'expérience acquise à l'occasion de l'équipement de ce Centre, et aussi en mettant à
profit les avancées techniques intervenues entre-temps.
L'emprise retenue pour édifier la base principale du CEL se situe entre l'océan et
le lac de Biscarosse, sur une étendue nord-sud de 25 kilomètres et une profondeur
de quelque 6 kilomètres. Cette emprise n'offrait pas un cadre très favorable, avec
une succession de dunes de direction nord-sud, recouvertes de pins maritimes et
séparées par des creux dont la largeur ne dépassait souvent pas 500 mètres. Leur
altitude moyenne était de 40 mètres avec des points culminants à 80 mètres. Il
s'agissait de sable, sur une épaisseur pouvant atteindre 130 mètres et humide dès
3 mètres de profondeur. Cela était incompatible avec l'édification de supports
d'instrumentation requérant une très grande stabilité. Pour stabiliser le sol sur les
sites choisis pour les recevoir, on eut recours à la technique de vibroflottation : une
grosse "aiguille vibrante" était enfoncée dans le sol en même temps qu'on injectait de
l'eau. Le niveau du sol s'abaissait alors de plusieurs mètres et pouvait recevoir le
revêtement de surface.
Une première tâche fut d'établir une cartographie précise. Les cartes dont on
disposait étaient très anciennes pour cette bande littorale, couverte de dunes qui
s’étendaient entre l’océan et le lac de Biscarosse-Parentis (on a prétendu qu’elles
avaient été établies sous le 2 e Empire par des officiers du Génie). Plantées de pins
maritimes, ces dunes étaient considérées comme stabilisées. Le SECT demanda
donc à l’IGN (Institut géographique national) de se charger en priorité de la
couverture de cette zone, ce qui fut fait malgré de réelles difficultés dues au
revêtement forestier.
La construction d’un réseau routier fut réalisé sous la conduite du groupe
technique « Génie » (capitaine Edouard Verstraete) du SECT.
Le nouvel établissement devait prendre le relais du champ de tir saharien dans
toutes ses activités. Si la motivation première de sa création était le champ de tir