Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

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CENTRES ET MOYENS D’ESSAIS
- le renforcement des moyens lourds d’atmosphérisation, pour les essais en vol
simulé ;
- l’adaptation des moyens d’essais pour répondre aux besoins nouveaux (les
caractéristiques thermodynamiques des moteurs Olympus et CFM56 dépassaient de
loin celles des programmes antérieurs) ;
- l’extension et la modernisation des moyens d’accompagnement des essais,
comme les moyens de mesures et les bancs d’essais d’équipements.
3.1 - Les moyens d’atmosphérisation
L’installation initiale, notamment les anciennes chaudières de bateaux et les
chaînes de compresseurs TA et TB, exigeaient un fréquent et coûteux entretien, qui
diminuait les possibilités d’essais. Il fallait donc doubler cette installation par une
installation moderne de même puissance (50 MW) mais améliorée du point de vue
de la maintenance et de la disponibilité. A nouveau on se livra à une évaluation
détaillée des différentes solutions techniques.
La solution électrique fut à nouveau éliminée, la puissance électrique nécessaire
étant trop importante compte tenu de l’équipement électrique du plateau de Saclay et
de la lourdeur des investissements qui auraient été nécessaires pour y remédier.
Une solution « turbine à gaz », séduisante au plan technique, a été jugée trop
risquée. Il s’agissait d’associer quatre turboréacteurs ATAR en barillet, utilisés en
générateurs de gaz, pour entraîner des compresseurs d’atmosphérisation par
l’intermédiaire d’une turbine de puissance et d’un boîtier d’engrenages.
La troisième solution étudiée était basée sur des compresseurs entraînés par des
turbines à vapeur, la puissance étant fournie par des chaudières industrielles. C’est
cette dernière solution, la plus « classique » compte tenu des technologies
disponibles à cette époque, qui fut retenue, donnant ainsi naissance au
« bâtiment C », imposante installation qui, pendant longtemps, a constitué le cœur
du CEPr (figure 27).
Cette centrale, qui comportait deux groupes (chacun constitué d’un ensemble
chaudière, turbine de puissance et compresseur d’air) comparables en puissance et
complétant les autres moyens déjà disponibles, a donné au CEPr une grande
souplesse d’utilisation grâce à la possibilité d’utiliser séparément les divers moyens.
Cette souplesse, remarquable compte tenu de l’ampleur des installations, restait
quand même toute relative : la programmation des essais devenait au quotidien une
activité particulièrement cruciale pour utiliser au mieux les moyens
d’atmosphérisation en fonction des programmes d’essais des différents bancs. Il était
désormais possible de mener simultanément plusieurs essais importants dans deux
ou plusieurs bancs.
Cette capacité a été déterminante par la suite pour réaliser ultérieurement, dans
de bonnes conditions, les essais des moteurs militaires (M53 puis M88), en parallèle
avec les essais de l’ensemble des autres programmes (CFM56, Larzac, moteurs
d’hélicoptères, etc.).
3.2 - Les bancs d’essais
L’arrivée des grands programmes a également conduit le CEPr à des
investissements complémentaires dans ses bancs d’essais.