Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

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CENTRES ET MOYENS D’ESSAIS
permanente et, en tout cas, des études très fréquentes de remise à hauteur ; d'où un
régime soutenu d'activités d'études et d'essais, indépendamment des actions de
tutelle technique des matériels en service à modifier.
Les autres besoins recouvrent un domaine beaucoup plus vaste et très diversifié
puisque les besoins peuvent aussi bien concerner le ravitaillement en vivres et
munitions d'un petit poste isolé que celui d'une grande unité en zone avancée, sans
parler du cas classique de soutien d'une opération aéroportée.
Bien évidemment tributaire des aéronefs utilisés, le ravitaillement par air doit
également tenir compte du contexte opérationnel au sol ; si bien que, pour les cas où
I'aérotransport n'est pas possible, il a été nécessaire de mettre au point des
méthodes de largage à différentes hauteurs :
- à moyenne hauteur dans les cas courants ;
- à très grande hauteur ou à très faible hauteur pour les cas difficiles.
Les méthodes de largage étant définies, il restait à concevoir les matériels et
accessoires de conditionnement en vue du largage, ainsi que les conditionnements
eux-mêmes qui doivent tenir compte des caractéristiques propres des matériels à
larguer ; ainsi, le conditionnement de chaque type de véhicule devra faire l'objet
d'une étude particulière et d'essais de vérification.
A partir des années 1970, une importante évolution s’est imposée au Centre : si
son service d’essais a dû relever son niveau technique, avec l’arrivée des nouvelles
technologies et d’un nouvel avion, le Transall C160, le Service des études chargé
des développements a, quant à lui, changé de mission, passant du statut de maître
d’œuvre au statut de maître d’ouvrage. En effet, jusqu’alors le développement des
matériels se déroulait à l’image du fonctionnement de la plupart des Etablissements
de fabrication de la DTAT. Mises à part les techniques spécifiques au parachute, le
Service des études concevait lui-même, faisait réaliser un prototype, le mettait au
point avec l’aide du Service des essais, puis enfin le présentait aux épreuves
militaires.
L’Administration centrale a donc demandé que l’activité du CAP soit désormais
orientée vers une mission purement étatique. Il s’agissait d’abord de mieux préparer
les décisions par une étude paramétrique de l’aspect coût-efficacité du matériel,
puis, naturellement, de disposer d’une plus grande diversité de solutions en faisant
jouer la concurrence industrielle.
Dans cette optique, l’équipe de base du Service des études s’est transformée en
Service technique. Un groupe d’une vingtaine de personnes, dont 4 ingénieurs, a été
constitué en section incluant les spécialités pour traiter :
- du saut en parachute individuel ou en groupe ;
- des techniques de largage de matériels ;
- de l’aérotransport, y compris sur avion civil.
5 - NOUVEL AVION, NOUVELLE APPROCHE
La mise en service du nouvel avion de transport, le Transall C160, aux capacités
opérationnelles nettement supérieures à celles du Nord Atlas 2501, a imposé une
adaptation des équipements des TAP (Troupes aéroportées). Ce fut relativement
rapide pour la transposition du parachutage des combattants, mais beaucoup plus
délicat pour ce qui concernait la livraison par air de matériels lourds (largage sous