Centres et moyens d'essais ( I ) - EuroSAE

CIEES
des conditions d’observation rapprochées. Il était entouré d’un PC de tir et d’un PC
mesure, d’un hall de préparation et d’un bâtiment support.
Il faut aussi signaler l’usine d’oxygène liquide qui était nécessaire pour certains tirs
spéciaux. Sa gestion matérielle était assurée par la sous-direction technique Terre
qui ne put jamais convaincre le CIEES de la prendre en charge à son compte. Elle
trouvait en effet son origine dans les besoins qu’avaient créés les études de
propulsion à ergols liquides de la DEFA dans les premières années du CIEES, mais
son utilité s’avérait de plus en plus rare. C’était une « prise de guerre » récupérée en
Allemagne et installée à proximité de Colomb-Béchar.
4 - LES MOYENS TECHNIQUES DU CIEES JUSQU’AUX ANNEES 1959-60
Au début du Centre, les directions responsables effectuaient des campagnes de
deux à quatre semaines, dans des conditions assez sommaires, amenant pour
l’occasion tous les moyens nécessaires aux expérimentions, cinéthéodolites, radars,
équipements optiques ou électroniques, etc.
Le CIEES, en effet, n’eut un budget en propre qu’à partir de 1950. Auparavant les
investissements étaient financés par les directions utilisatrices. Le CASDN dans une
note du 6 mai 1957, mentionnait : « Jusqu’au 1 er janvier 1950, le Centre fut
entièrement financé sur les budgets des différents départements militaires, et reçut
225 millions, mais sans plan d’ensemble. Cette solution peu satisfaisante au point de
vue volume budgétaire, risquait en outre d’écarteler le Centre entre les différents
départements. Depuis 1950 le Centre dispose d’un budget inscrit à la section
commune pour financer les installations d’intérêt commun et la construction de
logements destinés aux cadres ; toutefois chaque département militaire conserve la
charge de l’entretien du personnel et du matériel fourni par lui au Centre » 7 .
Mais à partir des années 1950, le champ de tir devait s’équiper progressivement,
sous l’impulsion de ses directeurs successifs (la liste en est donnée en annexe), et à
la fin des années 50, à la veille de l’extension que devait provoquer la réalisation du
champ de tir pour engins balistiques, on peut faire le point des possibilités qu’offrait
alors le Centre.
Il s’agissait d’abord des moyens de trajectographie. Pour obtenir une bonne
précision, celle-ci était obtenue à partir de cinéthéodolites. Ce furent au début des
matériels Askania, puis progressivement apparurent les cinéthéodolites Contravès,
plus performants et surtout d’un maniement plus aisé. Les « Askania » ne furent pas
pour autant éliminés et le CIEES les utilisait encore en 1967. Chacun des sites, B1 et
B2, était équipé de quatre « points optiques » fixes, et disposait en complément d’un
poste mobile. Bien évidemment ces appareils devaient être synchronisés entre eux
pour que les visées sur un point soient faites exactement au même instant. Les
techniciens de cette section eurent à résoudre le problème technique de la
coexistence de deux types de cinéthéodolites Askania et Contravès, ce qu’ils
réalisèrent à la satisfaction des utilisateurs. Ils réalisèrent aussi un système de
synchronisation par radio pour l’ensemble mobile. Les postes fixes, eux, étaient
reliés par câbles.
7 CAA (Centre d’archives de l’armement, à Châtellerault), cote 763-A1-00029, Organisation du centre
d’essais de Colomb-Béchar (dossier 154-0) ; 225 millions de francs 1950 équivalent
approximativement à 6 millions d’euros 2010.
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