Les robots (I, robot)

- Oui. Ils doivent travailler de l'autre côté de cette galerie à
présent... du moins je le pense.
Donovan explora à tâtons les bords dentelés de l'ouverture
donnant dans une galerie qui apparaissait à la lueur de sa torche
comme un tunnel principal. Le trou était trop petit pour livrer
passage à un homme et leur permettait tout juste d'y jeter un
coup d'œil simultanément.
- Il n'y a rien là-dedans dit Donovan.
- Pas pour l'instant. Mais la galerie était occupée il y a une
seconde, sans quoi nous n'aurions pas aperçu de lumière.
Attention !
Les parois oscillèrent autour d'eux et ils ressentirent
l'impact. Une fine poussière s'abattit sur eux. Powell dressa une
tête prudente et glissa un nouveau coup d'œil.
- Ils sont bien là, Mike.
Les robots luminescents s'étaient rassemblés à quinze
mètres, dans le tunnel principal. Des bras de métal besognaient
puissamment sur la masse de gravats abattus par la récente
explosion.
- Ne perdons pas de temps, dit Donovan d'un ton pressant.
Ils auront bientôt percé et la prochaine décharge pourrait fort
bien s'abattre sur nous.
- Pour l'amour du ciel, ne me bousculez pas.
Powell dégagea le détonateur, ses yeux fouillèrent
anxieusement l'arrière-plan obscur où la seule lumière était
celle provenant des robots et où il était impossible de distinguer
une roche saillante d'une ombre.
- J'aperçois un endroit au plafond, voyez, presque au-dessus
de leurs têtes. La dernière explosion ne l'a pas tout à fait
détaché. Si vous pouviez opérer une pesée sur sa base, la moitié
du plafond s'écroulerait.
Powell suivit la direction indiquée par le doigt.
- Vu! Maintenant ne quittez pas les robots de l'œil et priez le
ciel qu'ils ne s'écartent pas trop loin de cette partie du tunnel. Je
compte sur eux pour m'éclairer. Sont-ils bien là tous les sept ?
Donovan compta.
- Tous les sept.
- Eh bien, observez-les. Observez tous leurs mouvements !
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