Les robots (I, robot)

- Dites plutôt que vous ne pouvez pas me frapper. Vous ne
me frapperez pas. Vous n'êtes pas humain. Vous êtes un
monstre, une copie d'homme.
Et Stephen Byerley, les lèvres serrées, devant des milliers de
témoins et des millions de téléspectateurs, prit son élan et
assena un direct retentissant à la pointe du menton du
provocateur. Celui-ci tomba à la renverse, comme une masse,
avec une expression de surprise incrédule.
- Je suis désolé, dit Byerley. Emportez-le et installez-le
confortablement. Sitôt que j'en aurai terminé, j'irai lui parler.
Lorsque le Dr Susan Calvin manœuvra pour quitter la place
réservée à sa voiture, un seul journaliste s'était suffisamment
remis du choc pour s'élancer sur ses traces et lui crier une
question qui se perdit dans le tumulte.
Susan Calvin lui jeta par-dessus son épaule :
- Il est humain!
Il n'en fallut pas davantage. Le reporter reprit sa course
dans la direction opposée.
Le reste du discours fut prononcé, mais nul ne l’entendit.
Le Dr Calvin et Stephen Byerley se rencontrèrent une fois
encore... une semaine avant qu’il prête serment. Il était tard :
minuit passé.
- Vous n'avez pas l'air fatigué, dit le docteur.
Le nouveau maire sourit :
- Je dors peu. N'en dites rien à Quinn !
- Comptez sur moi. Mais puisque vous parlez de lui, il m'a
raconté une fort intéressante histoire. Dommage que vous ayez
tout gâché. Vous connaissez sa théorie, je suppose ?
- Partiellement.
- Elle est extrêmement dramatique. Stephen Byerley était
un jeune avocat, un orateur doué, un grand idéaliste ayant un
certain flair en biophysique. Vous intéressez-vous à la
robotique, monsieur Byerley?
- Seulement dans ses aspects légaux.
- Voilà ce qu'était Stephen Byerley. Mais il fut victime d'un
accident. Sa femme mourut sur le coup; ce fut bien pis pour lui.
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