Les robots (I, robot)

territoires qui avaient autrefois constitué l'Union soviétique.
Ensemble, ces aires représentaient la véritable puissance de la
planète dans les premières années de l'ère atomique. Entre les
deux se trouvait la Grande-Bretagne, langue de la Région
léchant l'Europe. Au sommet de la carte, distordues en formes
étranges et gigantesques, se trouvaient l'Australie et la
Nouvelle-Zélande, également provinces dépendant de la Région.
Tous les changements intervenus au cours des décennies
écoulées n'avaient rien pu changer au fait que le Nord était le
dirigeant économique de la planète.
On pouvait discerner une sorte de symbolisme ostentatoire
dans le fait que, de toutes les cartes régionales officielles que
Byerley avait pu voir, seule celle de Mackenzie représentait
toute la Terre, comme si le Nord ne craignait aucune
concurrence, n'avait besoin d'aucun favoritisme pour faire état
de sa prééminence.
- C'est impossible, dit Mackenzie d'un air buté. Monsieur
Byerley, vous n'avez reçu aucune formation dans la technique
des robots, si je ne m'abuse ?
- En effet.
- Hum, à mon avis il est regrettable que Ching, Ngoma et
Mme Szegeczowska n'en sachent pas plus que vous. L'opinion
prévaut malheureusement chez les peuples de la Terre qu'un
Coordinateur n'a besoin que d'être un organisateur capable, un
homme rompu aux vastes généralisations et un garçon aimable.
Aujourd'hui il devrait également connaître sa robotique sur le
bout du doigt - soit dit sans vous offenser.
- Je ne conçois aucune offense. Je suis entièrement d'accord
avec vous.
- Je déduis, par exemple, de vos propos précédents, que
vous vous inquiétez des perturbations infimes intervenues dans
l'économie mondiale. J'ignore ce que vous soupçonnez, mais il
est déjà arrivé dans le passé que des gens – qui auraient dû être
mieux informés – se soient demandé ce qui se passerait si des
informations fausses étaient fournies à la Machine.
- Et que se passerait-il, monsieur Mackenzie ?
- Eh bien... (L'Ecossais changea de position et soupira.)
toutes les informations recueillies sont criblées par un système
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