Les robots (I, robot)

moins ; nous pourrions nous en passer s'il le fallait. Ce serait
plus difficile, moins rapide peut-être. Mais le travail serait fait.
« Nous avons confiance, Byerley, c'est là notre secret.
Confiance ! Nous disposons de terres nouvelles qui nous
attendaient depuis des milliers d'années, tandis que le reste du
monde était déchiré par les querelles sordides de l'ère préatomique.
Nous ne sommes pas réduits à manger de la levure
comme les gens de l'Est et nous n'avons pas à nous préoccuper
comme vous, gens du Nord, des séquelles rancies du siècle
précédent.
« Nous avons exterminé la mouche tsé-tsé et le moustique
anophèle, et les gens découvrent à présent qu'ils peuvent vivre
au soleil et s'y plaire. Nous avons défriché les jungles et
découvert de l'humus ; nous avons irrigué les déserts et
découvert des jardins. Nous avons du charbon et du pétrole en
réserve intacts, et des minéraux innombrables.
« Qu'on nous fiche la paix, c'est tout ce que nous
demandons au reste du monde... qu'on nous fiche la paix et
qu'on nous laisse travailler.
- Mais le Canal, dit Byerley prosaïquement, n'avait pas de
retard il y a six mois. Que s'est-il passé ?
Ngoma étendit les mains
- Des difficultés de main-d’œuvre.
Il fouilla dans une pile de papiers sur sa table de travail et y
renonça.
- Il y a là-dedans un document sur la question, murmura-til,
mais peu importe. Il s'est produit une crise de main-d’œuvre
au Mexique, à un certain moment, à propos de femmes. Il n'y
avait pas suffisamment de femmes dans le voisinage.
Apparemment, nul n'avait pensé à fournir des informations
sexuelles à la Machine.
Il s'interrompit pour rire avec ravissement puis reprit son
sérieux.
- Attendez une minute. J'ai son nom sur le bout des lèvres...
Villafranca !
- Villafranca ?
- Francisco Villafranca... c'était l'ingénieur qui dirigeait les
travaux. Attendez que je mette de l'ordre dans mes idées.
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