Les robots (I, robot)

Voyons... Il s'est produit quelque chose... un éboulement... c'est
cela, c'est cela. Il n'y eut pas mort d'homme, si je me souviens
bien... mais quel scandale!
- Tiens ?
- Une erreur s'était glissée dans ses calculs... C'est du moins
ce que dit la Machine. On lui avait fourni les documents de
Villafranca, ses prévisions et ainsi de suite, la nature du terrain
sur lequel il avait commencé les travaux. La Machine donna des
réponses différentes. Il semble que les données utilisées par
Villafranca ne tenaient pas compte de l'effet des importantes
chutes de pluie sur les parois de la taille... ou quelque chose de
ce genre. Je ne suis pas ingénieur, vous comprenez.
« Quoi qu'il en soit, Villafranca protesta avec la der nière
énergie. Il prétendit que la Machine ne lui avait pas fourni les
mêmes réponses la première fois. Qu'il avait suivi fidèlement
ses indications. Là-dessus il donne sa démission! Nous lui avons
offert de le garder... son travail nous avait donné satisfaction
jusqu'à présent... Dans un emploi subalterne, naturellement...
impossible de faire autrement... des erreurs ne peuvent passer
inaperçues... c'est fâcheux pour la discipline... Où en étais-je ?
- Vous lui avez offert de le garder.
- Ah oui! Il a refusé... En somme nous n'avons que deux
mois de retard. C'est-à-dire presque rien.
Byerley étendit la main et ses doigts vinrent tambouriner
légèrement sur la table.
- Villafranca accusait la Machine, n'est-ce pas ?
- Il n'allait tout de même pas s'accuser lui-même? Voyons
les choses en face; la nature humaine est une vieille amie. En
outre, il me vient autre chose à la mémoire... Pourquoi diable ne
puis-je jamais retrouver les documents lorsque j'en ai besoin ?
Mon système de classement ne vaut pas un pet de lapin!... Ce
Villafranca était membre de l'une de vos organisations
nordiques. Le Mexique est trop proche du Nord. C'est de là que
vient en partie le mal.
- De quelle organisation parlez-vous ?
- De la Société pour l'Humanité, comme on l'appelle.
Villafranca assistait régulièrement aux conférences annuelles à
New York. Une bande de cerveaux fêlés mais inoffensifs... Ils
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