Les robots (I, robot)

- Prends ceci, dit-il, et lance-le sur la tache de cristaux
bleuâtres au-delà de cette fissure coudée. Tu la vois ?
Donovan lui tira l'épaule.
- C'est trop loin, Greg. Cela fait près de huit cents mètres.
- Du calme, répondit Powell. Il s'agit d'une gravité
mercurienne et d'un bras en acier. Regardez un peu.
Les yeux du robot mesuraient la distance avec une précision
stéréoscopique. Son bras s'ajusta au poids du projectile et il le
ramena en arrière. Les mouvements du robot demeuraient
invisibles dans l'obscurité, mais il se produisit un choc sourd
dans le sol lorsqu'il passa son poids d'une jambe sur l'autre et,
quelques secondes plus tard, la pierre vola toute noire dans le
soleil. Il n'y avait pas d'air pour ralentir sa course, pas de vent
pour la dévier, et lorsqu'elle vint frapper le sol, ce fut
précisément au centre de la tache bleuâtre.
Powell poussa des hurlements de joie et cria :
- Rentrons à la Station prendre l'acide oxalique, Mike !
Et tandis qu'ils plongeaient dans la sous-station en ruine,
pour s'engager dans les galeries, Donovan lui dit d'un air
sombre :
- Speedy est demeuré de ce côté du filon de sélénium depuis
le moment où nous lui avons donné la chasse. L'avez-vous
remarqué ?
- Oui.
- Sans doute voudrait-il jouer. Eh bien, nous allons le
satisfaire !
Ils étaient de retour quelques heures plus tard, avec des
jarres de trois litres contenant le produit chimique blanc et des
visages longs d'une aune. Les bancs de cellules photoélectriques
se détérioraient encore plus vite qu'ils n'avaient
pensé. Les deux compagnons, sans dire un mot, avec une
sombre résolution, dirigèrent leurs robots face aux feux du
soleil, là où était l’orbite de Speedy.
Celui-ci s'approcha d'eux au petit galop.
- Tiens, vous revoilà! Youpie! j'ai rédigé une petite liste, le
piano-organiste; tous les gens qui mangent de la menthe et vous
soufflent dans la figure.
– 52 –