Les robots (I, robot)

- Non, monsieur.
- Eh bien, un homme se trouvera en danger peu de temps
après que nous en aurons terminé. En fait, lorsque vous
quitterez cette pièce, vous serez conduit dans une stalle où vous
attendrez tranquillement qu'on ait besoin de vous. C'est compris
?
- Oui, monsieur.
- Naturellement, si un homme se trouve en danger, vous
essaierez de vous porter à son secours.
- Naturellement, monsieur.
- Malheureusement, entre cet homme et vous-même se
trouvera un champ de rayons gamma.
Silence.
- Savez-vous ce que sont les rayons gamma ?
demanda brusquement Bogert.
- Des radiations énergétiques, monsieur.
La question suivante fut posée d'une façon amicale et
naturelle.
- Avez-vous déjà travaillé sur les rayons gamma ?
- Non, monsieur.
La réponse était nette, sans ambages.
- Hum ! Eh bien, les rayons gamma sont capables de vous
tuer instantanément, en détruisant votre cerveau. C'est un fait
que vous devez connaître et vous rappeler. Naturellement, vous
n'avez pas envie de vous détruire ?
- Naturellement. (De nouveau le robot parut choqué. Puis il
reprit lentement :) Mais, monsieur, si les rayons gamma se
trouvent entre moi-même et le maître que je dois secourir,
comment pourrai-je le sauver ? Je me détruirais sans obtenir
aucun résultat.
- En effet. (Bogert prit un air perplexe.) La seule chose que
je puisse vous conseiller, au cas où vous détecteriez la présence
de rayons gamma entre vous-même et l'homme en danger, c'est
de rester où vous êtes.
Le robot parut visiblement soulagé.
- Merci, monsieur, toute tentative serait inutile, n'est-ce pas
?
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