Les robots (I, robot)

Harroway, dont le front resplendissait de quelque chose de
plus fort que l'enthousiasme, lui tendit une seconde fois le
document.
- Je lis ici la description des objets qu'il vous appartient de
rechercher, dit Byerley d'un ton de voix égal, je cite : la maison
d'habitation appartenant à Stephen Allen Byerley, sise au 355
Willow Grove, Evanston, en même temps que tous garage,
entrepôt ou autres bâtiments faisant partie de ladite propriété...
et ainsi de suite. Tout à fait correct. Mais, mon brave, il n'est
question nulle part de fouiller l'intérieur de mon organisme. Je
ne fais pas partie des lieux. Vous pouvez fouillez mes vêtements
si vous croyez que je cache un robot dans ma poche.
Harroway savait où voulait en venir celui qui lui avait confié
cette besogne. Il était même prêt à en faire un peu plus pour
obtenir un peu mieux (sous l’angle financier).
- Permettez, dit-il en haussant le ton, j'ai l'ordre d'inspecter
les meubles de votre maison et tout ce que j’y trouverai. Vous
êtes bien dans la maison, n'est-ce pas ?
- Observation remarquable : j'y suis en effet. Mais je n'ai
rien d'un meuble. En ma qualité de citoyen adulte responsable -
et je peux vous montrer le certificat psychiatrique qui fait foi - je
jouis de certains droits conformément aux lois de la Région. En
me fouillant, vous tomberiez sous le coup de la loi qui assure
l'inviolabilité des personnes privées. Ce document n'est pas
suffisant.
- Sans doute, mais si vous êtes un robot, vous ne bénéficiez
pas de cette inviolabilité.
- C'est assez vrai... Mais ce papier demeure néanmoins
insuffisant. Il reconnait implicitement en moi un être humain.
- Où ça?
Harroway s'empara du papier.
- A l'endroit où il spécifie « la maison d'habitation
appartenant à un tel ». Un robot ne peut rien posséder. Et vous
pouvez dire à votre employeur, monsieur Harroway, que s'il
tente de lancer un nouveau mandat qui ne me reconnaisse pas
implicitement comme un être humain, il se verra
immédiatement intenter des poursuites qui le mettront dans
l'obligation de fournir la preuve que je suis un robot en vertu
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