Les robots (I, robot)

Cutie inclina gravement la tête.
- Très juste, Donovan. C'est en effet la seconde question que
je me suis posée. Evidemment, mon créateur doit être plus
puissant que moi-même, et par conséquent il ne restait qu'une
possibilité.
Les Terriens gardèrent visage de bois et Cutie poursuivit :
- Quel est le centre des activités de la Station ? Que servonsnous
tous ? Qu'est-ce qui absorbe toute notre attention ?
Il attendit. Donovan tourna un regard ahuri vers son
compagnon.
- Je parie que ce cinglé en fer-blanc parle du Convertisseur
d'Energie lui-même.
- Est-ce exact, Cutie ? demanda Powell.
- Je parlé du Maître, répondit l'autre froidement.
Donovan éclata d'un rire homérique et Powell lui-même ne
put retenir quelques soubresauts d'hilarité.
Cutie s'était levé, et ses yeux brillants allaient d'un Terrien à
l'autre.
- Ce n'en est pas moins vrai et je ne m'étonne pas que vous
refusiez de me croire. Désormais vous ne demeurerez plus
longtemps ici, ni l'un ni l'autre, j'en suis certain. C'est Powell
lui-même qui l'a dit : au début seuls des hommes servaient le
Maître; ensuite ce sont les robots qui ont accompli les travaux
courants; enfin je suis venu pour m'occuper des tâches de
direction. Les faits sont sans doute exacts, mais l'explication est
entièrement illogique. Voulez-vous connaître la vérité qui se
dissimule sous ces apparences ?
- Ne te gêne pas, Cutie.
- Le Maître a tout d'abord créé les humains, la catégorie la
plus basse et la plus facile à réaliser. Graduellement, il les a
remplacés par des robots, occupant le niveau immédiatement
supérieur, et enfin il m'a créé pour prendre la place des derniers
humains. Dorénavant je sers le Maître.
- Tu ne feras rien de tel, coupa Powell, tu vas exécuter les
ordres qu'on te donnera et tu te tiendras bien tranquille,
jusqu'au moment où nous serons sûrs que tu peux t’occuper du
Convertisseur. Note bien! Le Convertisseur et non le Maître. Si
tu ne nous donnes pas satisfaction, tu seras réduit en pièces
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