Les robots (I, robot)

« Supposez en outre que pour mieux perdre ledit candidat,
il s'adresse à votre société comme à l'instrument idéal pour
l'accomplissement de son dessein. Pensez-vous qu'il viendra
vous dire : « Un tel est un robot parce qu'on ne le voit jamais
manger en public, et je ne l'ai jamais vu s'endormir en plein
prétoire; il m'est arrivé de regarder à travers sa fenêtre au
milieu de la nuit et je l'ai aperçu, devant son bureau, un livre à
la main; j'ai risqué un œil dans son réfrigérateur et il ne
contenait pas le moindre aliment... » ?
« S'il vous tenait un pareil discours, vous penseriez
immédiatement qu'il est mûr pour la camisole de force. Mais s'il
affirme péremptoirement : « Il ne mange jamais; il ne dort
jamais », il crée un tel effet de choc que vous oubliez que de
telles accusations sont impossibles à prouver. Vous devenez son
instrument en vous prêtant à sa manœuvre.
- Quoi que vous pensiez du sérieux de sa démarche,
répondit Lanning avec une obstination menaçante, il vous
suffira d’absorber un repas pour clore le débat.
Byerley se tourna de nouveau vers la femme qui l'observait
toujours d'un regard inexpressif.
- Excusez-moi. J'ai bien saisi votre nom, je pense : Dr Susan
Calvin ?
- C'est bien cela, monsieur Byerley.
- Vous êtes la psychologue de l'U.S. Robots, si je ne me
trompe.
- La robopsychologue, si vous n'y voyez pas d'inconvénient.
- Oh! les robots seraient-ils donc à ce point différents des
hommes, sur le plan mental ?
- Un monde les sépare. (Un sourire glacial effleura ses
lèvres.) Le caractère essentiel des robots est la droiture.
Un sourire amusé étira les lèvres du juriste.
- Touché ! Mais voici à quoi je voulais en venir. Puisque
vous êtes une psycho... une robopsychologue, et une femme, je
parie que vous avez eu une idée qui n'est pas venue au Dr
Lanning.
- Et quelle serait cette idée ?
- Vous avez apporté de quoi manger dans votre sac.
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