Les robots (I, robot)

de foi. Rien au monde n'est susceptible de les ébranler. Je vais
me coucher.
- Oh, misère de misère! Je serai incapable de fermer l'œil.
- Je suis comme vous, mais je vais néanmoins essayer... ne
serait-ce que par principe.
Douze heures plus tard, le sommeil n'était toujours que
cela... une question de principe... pratiquement irréalisable.
La tempête était arrivée en avance sur l'horaire prévu, et le
visage de Donovan habituellement coloré était exsangue.
Powell, les joues couvertes de chaume et les lèvres sèches,
regardait fixement à travers le hublot, en tiraillant
désespérément sa moustache.
En d'autres circonstances, le spectacle aurait pu être
magnifique. Le flux d'électrons à haute vitesse, en venant
heurter le faisceau transporteur d'énergie, dégageait des ultraparticules
fluorescentes d'une extraordinaire intensité
lumineuse. Le faisceau s'étendait pour se dissoudre dans le
néant, illuminé de poussières dansantes.
Le pinceau énergétique demeurait ferme, mais les deux
Terriens connaissaient la valeur du témoignage oculaire. Des
déviations atteignant à peine un centième de milliseconde d'arc
- absolument indiscernables à l'œil nu - suffisaient à dévier
follement le faisceau et à réduire en cendres des centaines de
kilomètres carrés de surface terrestre.
Or, c'était un robot qui ne s'inquiétait ni du faisceau, ni de
son pointage et encore moins de la Terre, mais seulement de
son Maître, qui se trouvait aux commandes.
Les heures s'écoulèrent. Les Terriens observaient le
spectacle dans un silence hypnotique. Puis les particules
dansantes perdirent de leur luminosité et s'évanouirent. La
tempête était terminée.
- C'est fini ! dit Powell d'une voix sans timbre.
Donovan avait sombré dans un sommeil troublé et les yeux
las de Powell s'appesantissaient sur lui avec envie. Le signal
lumineux se remit à clignoter avec insistance, mais le Terrien
n'y prêtait aucune attention. Rien n'avait plus d'importance.
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