Les robots (I, robot)

- Où se trouve la salle de douches la plus proche ? demanda
Gregory Powell.
On les entraîna immédiatement.
Ils étaient rassemblés, au grand complet, autour d'une
table. C'était une réunion plénière des cerveaux de l'U.S.
Robots.
Lentement, avec un sens dramatique très sûr, Powell et
Donovan amenèrent à sa conclusion un récit spectaculaire et
circonstancié.
Susan Calvin interrompit le silence qui suivit. Au cours des
quelques jours qui venaient de s'écouler, elle avait recouvré son
calme glacial et quelque peu acide... Néanmoins son attitude
trahissait un léger soupçon d'embarras.
- A parler franc, dit-elle, ce qui s'est passé est entièrement
de ma faute. Lorsque nous avons présenté pour la première fois
ce problème au Cerveau, j'ai pris un luxe de précautions pour le
persuader de l'importance qu'il y avait pour lui à rejeter toute
information susceptible de le mettre en face d'un dilemme. Ce
faisant, j'ai prononcé des paroles telles que : « Ne vous alarmez
pas pour ce qui regarde la mort des humains. Cela ne nous
préoccupe pas le moins du monde. Il vous suffira de rendre le
document et de n'y plus penser. »
- Hum, dit Lanning, et que s’est-il passé ?
- Ce qui était l'évidence même. Lorsque l'information
contenant l'équation déterminante pour le calcul de la longueur
minima du bond interstellaire lui fut présentée... elle entraînait
implicitement mort d'homme. C'est à ce point précis que la
machine de la Consolidated s'est complètement désintégrée.
Mais j'avais minimisé l'importance de la mort aux yeux du
Cerveau, pas entièrement, car la Première Loi ne peut en aucun
cas être abrogée, mais suffisamment, de telle sorte que le
Cerveau fut capable d'examiner l'équation une seconde fois.
Suffisamment pour lui donner le temps de se rendre compte
qu'une fois le passage franchi, les hommes reviendraient à la vie
- de même que la matière et l'énergie du vaisseau lui-même
recouvreraient l'existence. Cette prétendue « mort », en d'autres
termes, n'était qu'un phénomène strictement temporaire.
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