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Les robots (I, robot)

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appuyer notre conviction, je préférerais les détruire jusqu'au<br />

dernier pour ne pas courir de risque. Avez-vous parlé aux autres<br />

Nestor modifiés ?<br />

- Parfaitement, répondit sèchement Bogert, et je ne leur ai<br />

rien trouvé d'anormal. Leurs dispositions amicales, entre<br />

autres, sont supérieures à la moyenne. Ils ont répondu à mes<br />

questions, se sont montrés fiers de leurs connaissances – sauf<br />

les deux nouveaux qui n'avaient pas eu le temps d'apprendre<br />

grand-chose. Ils ont ri avec bonhomie de mon ignorance en<br />

quelques-unes des spécialités pratiquées à la base. (Il haussa les<br />

épaules.) C'est sans doute ce qui provoque, en partie, la rancœur<br />

des techniciens à leur égard. <strong>Les</strong> <strong><strong>robot</strong>s</strong> ne sont que trop enclins<br />

à vous faire sentir leur supériorité scientifique.<br />

- Pourriez-vous tenter de voir s'il n'est intervenu aucun<br />

changement, aucune détérioration de leur patron mental depuis<br />

leur sortie des chaînes d'assemblage ?<br />

- Pas encore, mais je n'y manquerai pas. (Il agita un doigt<br />

fuselé dans sa direction.) Vous commencez à perdre votre sangfroid,<br />

Susan. Je ne vois pas la nécessité de dramatiser. Ils sont<br />

essentiellement inoffensifs.<br />

- Vraiment ? (Calvin s'enflamma.) Inoffensifs, vraiment?<br />

Vous rendez-vous compte que l'un d'eux ment ? L'un des<br />

soixante-trois <strong><strong>robot</strong>s</strong> que je viens d'interroger a délibérément<br />

menti après avoir reçu l'ordre strict de dire la vérité. L'anomalie<br />

indiquée est profondément imprégnée et me donne les plus<br />

grandes craintes.<br />

Peter Bogert sentit ses dents se serrer les unes contre les<br />

autres.<br />

- Pas le moins du monde, dit-il. Réfléchissez! Nestor 10<br />

avait reçu l'ordre d'aller se perdre. Cet ordre lui était donné du<br />

ton le plus pressant par la personne qui possédait le plus<br />

d'autorité pour le commander. Vous ne pouvez contre-balancer<br />

cet ordre en invoquant une urgence supérieure, ni une autorité<br />

prépondérante. A vrai dire, j'admire objectivement son<br />

ingéniosité. Comment pouvait-il mieux se perdre qu'au milieu<br />

d'un groupe de <strong><strong>robot</strong>s</strong> rigoureusement semblables à lui-même ?<br />

- Oui, cela vous ressemble bien de l'admirer. J'ai décelé en<br />

vous de l'amusement, Peter - de l'amusement et un manque<br />

– 149 –

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