Les robots (I, robot)

- Dix minutes qui valent une éternité. Si le potentiel de la
Troisième Loi a arrêté Speedy à cet endroit, il doit exister une
quantité appréciable d'oxyde de carbone dans l'atmosphère de
vapeurs métalliques - et donc une action corrosive appréciable.
Il y a maintenant des heures qu'il se trouve exposé, et comment
pouvons-nous savoir si un joint de genou, par exemple, ne
viendra pas à céder et à le faire tomber. Il ne faut plus
seulement réfléchir, mais réfléchir vite !
Silence profond, noir, sinistre !
Donovan l'interrompit, la voix tremblante de l'effort qu'il
faisait pour en chasser toute émotion.
- Puisque nous ne pouvons augmenter le potentiel de la
Seconde Loi en lui lançant de nouveaux ordres, pourquoi ne pas
prendre le problème en sens inverse ? Si nous augmentons le
danger, nous augmentons le potentiel de la Troisième Loi et
nous le ramenons en arrière.
La visière de Powell s'était tournée vers lui en une
interrogation silencieuse.
- Pour le chasser de sa trajectoire, il nous suffirait
d'augmenter la proportion d'oxyde de carbone dans son
voisinage. Il existe un laboratoire analytique complet, à la
Station, proposa Donovan.
- Naturellement, lui accorda Powell, puisqu'il s'agit d'une
mine.
- Donc, il doit exister des kilos d'acide oxalique qui servent à
obtenir des précipitations de calcium.
- Mike, vous êtes un génie!
- Mon dieu, admit Powell modestement, il suffit simplement
de se souvenir que l'acide oxalique soumis à la chaleur se
décompose en acide carbonique, eau et oxyde de carbone.
Simple question de cours en chimie.
Powell bondit sur ses pieds et attira l'attention de l'un des
gigantesques robots en lui donnant des coups de poing sur la
cuisse.
- Hé, cria-t-il. Sais-tu lancer ?
- Maître ?
Powell maudit le cerveau indolent du monstre. Il saisit une
pierre dentelée de la taille d'une brique.
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