Les robots (I, robot)

- Par contre, il se peut que je puisse faire la preuve qu'il
n'est pas un robot.
- Je ne veux pas de cette preuve-là.
- Nous vous la fournirons si elle existe. Vos exigences ne
regardent que vous.
A ce moment l'esprit de Lanning s’entrouvrit pour laisser
passer une ébauche d'idée.
- Ne vous est-il pas apparu, gronda-t-il, que la charge du
procureur est une occupation plutôt étrange pour un robot ?
Mettre en accusation des êtres humains... les condamner à
mort... ce sont bien là des préjudices graves...
Quinn devint soudain attentif :
- Vous ne vous en sortirez pas de cette façon. Le fait d'être
procureur ne le rend pas humain pour autant. Ne connaissezvous
pas ses antécédents ? Il se flatte de ne jamais avoir
poursuivi un innocent; des dizaines de gens n'ont pas comparu
en justice parce que les charges réunies contre eux lui
semblaient insuffisantes, alors qu'il aurait probablement pu
convaincre un jury de les condamner. Tels sont les faits.
Les joues maigres de Lanning frémirent.
- Non, Quinn, non. Il n'existe rien dans les lois de la
robotique qui fasse allusion à la culpabilité humaine. Un robot
n’a pas à décider si un être humain mérite ou non la mort. Il ne
peut nuire à un être humain ni l’abandonner à un danger, que
cet être humain soit ange ou démon.
Susan Calvin semblait lasse.
- Alfred, dit-elle, ne parlez pas étourdiment. Qu'arriverait-il
si un robot surprenait un fou en train de mettre le feu à une
maison pleine d'habitants ? Il réduirait le fou à l'impuissance,
n'est-ce pas ?
- Naturellement.
- Et si la seule façon d'y parvenir était de le tuer ?
De la gorge de Lanning sortit un faible bruit, rien de plus.
- Je pense, quant à moi, qu'il ferait de son mieux pour ne
pas le tuer. Si le fou succombait néanmoins, le robot devrait
subir un traitement psychothérapique parce que le conflit qui se
serait livré en lui l'aurait probablement rendu fou ; il aurait dû
enfreindre la Première Loi pour obéir justement à cette Loi,
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