Les robots (I, robot)

- Pas tout à fait. Nous commençâmes en essayant
d'adapter les modèles que nous avions sous la main. Ces
premiers modèles parlants entre autres. Ils avaient environ
trois mètres cinquante de haut, étaient très grossiers et ne
valaient pas grand-chose. Nous les expédiâmes sur Mercure,
où ils devaient participer à l'installation d'une station minière,
mais ce fut un échec.
Je levai les yeux, surpris.
- Vraiment ? Pourtant les Mines de Mercure sont une firme
qui vaut des milliards de dollars.
- A présent, oui, mais ce fut la seconde tentative qui réussit.
Si vous voulez des détails sur cette opération, jeune homme, je
vous conseille d'aller voir Gregory Powell. En collaboration
avec Michael Donovan, il réussit à résoudre nos problèmes les
plus épineux dans les années dix et vingt. Il y a des années que
je n'ai eu de nouvelles de Donovan, mais Powell vit ici même, à
New York. Il est grand-père à présent. C'est une idée à laquelle
j'ai de la peine à m'habituer. Je ne puis penser à lui que comme
à un homme plutôt jeune. Bien entendu, j'étais moi-même
beaucoup moins âgée.
J'essayai de l'amener à poursuivre :
- Si vous vouliez me donner l'essentiel, docteur Calvin, je
demanderai à M. Powell de compléter par la suite. (C'est
exactement ce que je fis plus tard.)
Elle étendit ses mains fines sur la table et les regarda.
- Il y a deux ou trois exemples sur lesquels je possède
quelques renseignements.
- Commençons par Mercure si vous le voulez bien,
suggérai-je.
- Soit. Je pense que c'est en 2015 que fut entreprise la
seconde expédition sur Mercure. Elle avait un but exploratoire
et se trouvait financée en partie par l'U.S. Robots et en partie
par les Minéraux solaires. Elle comprenait un robot d'un
modèle nouveau, encore expérimental, accompagné de
Gregory Powell et Michael Donovan...
– 34 –