Les robots (I, robot)

seraient réellement humains et non humanoïdes. En ajoutant
un cerveau positronique et tous les autres dispositifs voulus, on
obtiendrait un robot humanoïde.
- Combien de temps faudrait-il pour obtenir ce résultat ?
demanda Quinn.
Lanning réfléchit.
- Si l’on avez tous les organes nécessaires... le cerveau, le
squelette, l'ovule, les hormones convenables et les radiations...
disons deux mois.
Le politicien se leva de sa chaise
- Dans ce cas, nous verrons à quoi ressemble l'intérieur de
M. Byerley. Cela fera une certaine publicité à l'U.S. Robots...
mais je vous ai donné votre chance.
Lorsqu'ils furent seuls, Lanning se tourna avec impatience
vers Susan Calvin
- Pourquoi insistez-vous ?
Elle répondit aussitôt avec sécheresse :
- Que préférez-vous, la vérité ou ma démission ? Je ne
m'abaisserai pas à mentir pour vous faire plaisir. L'U.S. Robots
est parfaitement capable de se défendre. Ne devenez pas lâche.
- Que se passera-t-il, dit Lanning, s'il ouvre le ventre de
Byerley et qu'il en tombe des engrenages et des leviers ?
- Il n'ouvrira pas le ventre de Byerley, dit Calvin avec
dédain. Byerley est au moins aussi intelligent que Quinn.
La nouvelle déferla sur la ville une semaine avant la
nomination de Byerley. Mais déferler n'est pas le mot juste. On
pourrait plutôt dire qu'elle s’insinua, qu’elle rampa, qu'elle
s’infiltra. Les rires s’en mêlèrent et les plaisanteries fleurirent.
Puis peu à peu la main de Quinn resserra son étreinte ; le rire
devint forcé, l'incertitude se fit jour, et les gens commencèrent à
s'étonner.
La convention elle-même offrit l'apparence d'un étalon rétif.
Aucun débat n'avait été prévu. Byerley aurait pu être élu une
semaine plus tôt. Il n’y avait pas d’autre candidat. Il fallait
l'élire, mais la plus grande confusion régnait à ce propos.
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