Les robots (I, robot)

- Puis-je la voir ?
- Non.
- Pourquoi pas ? A moins que cette question ne soit, elle
aussi, indiscrète ?
- Parce qu'elle ne présente aucun intérêt, Susan. Je vous
avais prévenue que ces robots modifiés sont moins stables que
les normaux, et mon analyse le met en évidence. Il existe une
certaine chance, très petite en vérité, de les voir craquer dans
certaines conditions extrêmes, fort improbables d'ailleurs.
Laissons les choses en l'état. Je n'apporterai pas de l'eau à votre
moulin pour vous permettre d'obtenir la destruction absurde de
soixante-deux robots en parfait état de fonctionnement, pour la
seule raison que vous avez été incapable de découvrir jusqu'à
présent le Nestor 10, qui se cache parmi eux.
Susan Calvin le toisa des pieds à la tête et ses yeux se
remplirent de dégoût.
- Vous ne vous laisserez retenir par aucun obstacle pour
parvenir à la direction permanente, n'est-ce pas ?
- Je vous en prie, intervint Kallner avec agacement.
Continuez-vous à prétendre qu'on ne peut plus rien tenter,
docteur Calvin ?
- Je ne vois rien, général, dit-elle avec lassitude. Si
seulement il existait d'autres différences entre Nestor 10 et les
autres robots, des différences qui ne mettraient pas en cause la
Première Loi! Ne fût-ce qu'une seule qui concerne par exemple
l'imprégnation, l'environnement, la spécification...
Elle s'interrompit brusquement.
- Qu'y a-t-il ?
- Je viens d'avoir une idée... je crois... (Ses yeux se firent
lointains et durs.) Ces Nestor modifiés, Peter, sont soumis à la
même imprégnation que les robots normaux, n'est-ce pas ?
- Oui, exactement la même.
- Que disiez-vous donc, monsieur Black ? dit-elle en se
tournant vers le jeune homme qui, à la suite de la tempête
provoquée par son intervention, s'était réfugié dans un silence
discret. En vous plaignant de l'attitude condescendante des
Nestor, vous m'avez dit que les techniciens leur avaient appris
tout ce qu'ils savaient.
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