Les robots (I, robot)

Le filament blanc qui aurait pu être Powell se débattit en
vain contre les abîmes temporels sans substance qui
l'environnaient de toutes parts... et s'effondra sur lui-même en
entendant le cri perçant de cent millions de voix fantômes dont
les sopranos aigus s'élevaient en crescendo mélodique :
« Je serai content quand tu seras mort, canaille. »
« Je serai content quand tu seras mort, canaille. »
« Je serai content... »
Le chœur s'éleva selon une spirale de sons stridents pour
atteindre le niveau supersonique et disparaître...
Le filament blanc frémit d'une vibration pulsée, se tendit
lentement...
Les voix étaient ordinaires et multiples. C'était une foule et
cette foule parlait; une populace tourbillonnante qui
l'enveloppa, le traversa en suivant une trajectoire rapide qui
laissa derrière elle un sillage de mots fragmentaires.
« Pourquoi t'ont-ils coincé, vieux ? Tu m'as l'air tout
drôle... »
« ... un feu ardent, je crois mais... »
« J'ai gagné le Paradis, mais le vieux saint Pierre... »
« Non, le gars m'a pistonné. Nous avons fait des affaires
ensemble... »
« Hé Sam, viens par ici... »
« Tu connais la nouvelle ? Belzébuth a dit... »
« ... On y va, vieux gnome ? Moi j'ai rendez-vous avec Sa... »
Et par-dessus tout cela le cri de stentor originel :
« VITE! VITE! VITE!!! maniez-vous les os et ne nous faites
pas attendre... il y en a beaucoup d'autres sur les rangs.
Préparez vos certificats, et assurez-vous qu'ils portent bien le
tampon de saint Pierre. Vérifiez si vous vous trouvez bien
devant la porte d'entrée prévue. Il y aura du feu en abondance
pour tous. Hé, vous là-bas, PRENEZ VOTRE PLACE DANS LE
RANG SINON... »
Le filament blanc qui était Powell battit en retraite devant la
voix percutante et perçut l'impact douloureux du doigt tendu.
Puis tout explosa en un arc-en-ciel sonore dont les débris
churent sur un cerveau douloureux.
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