Les robots (I, robot)

« Ensuite j'ai tenté autre chose. J'ai posé la question à la
Machine elle-même. Dans le secret le plus rigoureux, nous lui
avons fourni les informations originelles dans la décision
concernant l'acier, sa propre réponse, et les développements
actuels depuis ce moment... c'est-à-dire la surproduction... nous
lui avons ensuite demandé des explications sur cette divergence.
- Bien. Et quelle fut la réponse ?
- Je puis vous la citer textuellement : La question n'exige
aucune explication.
- Et comment Vincent a-t-il interprété cela ?
- De deux manières. Ou bien nous n'avions pas fourni à la
Machine suffisamment d'informations pour lui permettre de
nous donner une réponse sans ambiguïté, ce qui était
improbable et le Dr Silver l'admit parfaitement; ou bien il était
impossible à la Machine d'admettre qu'elle pouvait donner une
réponse à des informations impliquant qu'il pouvait en résulter
des dommages pour un être humain. Ce qui ressortit
naturellement de la Première Loi. Puis le Dr Silver me
recommanda de vous consulter.
Susan Calvin semblait profondément lasse.
- Je suis vieille, Stephen. A la mort de Peter Bogert, on a
voulu me nommer Directeur des Recherches mais j'ai refusé. Je
n'étais plus jeune à l'époque et je ne désirais pas assumer une
telle responsabilité. On confia donc le poste au jeune Silver et je
fus pleinement satisfaite de cette décision; aujourd'hui je n'en
suis pas plus avancée si l'on m'entraîne dans une pareille
pétaudière.
« Stephen, permettez-moi de préciser ma position. Mes
recherches comportent en effet l'interprétation de la conduite
des robots, en me fondant sur les Trois Lois de la Robotique. Or,
nous avons affaire à ces incroyables machines à calculer. Ce
sont des robots positroniques et par conséquent elles obéissent
aux Lois de la Robotique. Mais elles n'ont pas de personnalité;
c'est-à-dire que leurs fonctions sont extrêmement limitées... Il le
faut bien puisqu'elles sont tellement spécialisées. Il leur reste
donc fort peu de place pour l'interaction des Lois, et la seule
méthode d'attaque que je possède est pratiquement inopérante.
En un mot, je ne vois pas en quoi je puis vous aider, Stephen.
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