Les robots (I, robot)

- Nous allons te souffler quelque chose dans la figure,
marmotta Donovan. Il boite, Greg.
- Je l'ai déjà remarqué, répondit l'autre d'un ton inquiet.
L'oxyde de carbone aura raison de lui si nous ne nous hâtons
pas.
Ils approchaient maintenant avec précaution, presque
obliquement, pour éviter de donner l'alarme au robot déréglé.
Powell était encore trop loin pour être bien sûr, mais il aurait
juré que ce fou de Speedy se préparait déjà à détaler comme un
lièvre.
- C'est le moment, souffla-t-il. Un... deux,...
Deux bras d'acier furent ramenés en arrière et se
projetèrent en avant simultanément, et deux jarres de verre
décrivirent deux trajectoires parallèles, brillant comme des
diamants dans cet impossible soleil. Elles s'écrasèrent sur le sol
derrière Speedy dans une explosion silencieuse, qui fit voler
l'acide oxalique dans tous les sens, comme de la poussière.
Dans la pleine chaleur du soleil de Mercure, Powell savait
que l'acide pétillait comme de l'eau de Seltz.
Speedy se retourna pour regarder, puis recula lentement...
et prit de la vitesse progressivement. Quinze secondes plus tard
il bondissait vers les deux hommes, quelque peu vacillant.
Powell ne saisit pas les paroles de Speedy à ce moment
précis, mais il entendit quelque chose qui ressemblait à : « Les
déclarations d'amour lorsqu'elles sont exprimées en Hessien. »
Il tourna bride.
- Retournons à la falaise, Mike. Il est sorti de l'ornière et il
obéira aux ordres à présent. Je commence à avoir chaud.
Ils retournèrent vers l'ombre au pas lent et monotone de
leurs montures et ce n'est que lorsqu'ils eurent pénétré dans les
ténèbres et senti la fraîcheur les envelopper doucement que
Donovan jeta un regard en arrière.
- Greg !
Powell regarda à son tour et faillit crier. Speedy se mouvait
lentement à présent... si lentement... et dans la mauvaise
direction. Il dérivait; il dérivait vers son ornière; et il prenait de
la vitesse. Il semblait terriblement proche et inaccessible dans
les jumelles.
– 53 –