Les robots (I, robot)

- Non. Je n'avais aucune raison de le faire. Je ne pense pas
qu'ils soient atteint d'aucune défectuosité. Même le diaphragme
me semble en assez bon état. Ils parleraient que cela ne
m'étonnerait pas du tout.
Tout en parlant, il avait démonté la plaque thoracique du
robot le plus proche, inséré dans la cavité la petite sphère de
deux centimètres où une minuscule étincelle d'énergie atomique
donnerait la vie au robot. Il eut quelque peine à la mettre en
place, y parvint cependant, puis remonta laborieusement la
plaque thoracique. Sur ces modèles vieux de dix ans, les
commandes radio étaient inconnues. Puis il procéda de même
pour les cinq autres.
- Ils n'ont pas bougé, dit Donovan avec inquiétude.
- Ils n'ont pas reçu d'ordre, répondit brièvement Powell..
Il revint au premier de la rangée et lui donna un coup sur la
poitrine.
- Toi! Tu m'entends ?
La tête du monstre s'inclina lentement et ses yeux se
fixèrent sur Powell. Puis d'une voix rugueuse, pareille à celle
d'un antique phonographe, il grinça :
- Oui, Maître !
Powell adressa à son compagnon un sourire sans joie.
- Vous avez entendu ? A l'époque, on pouvait penser que
l'usage des robots serait interdit sur la Terre. Les constructeurs
combattaient cette tendance et ils introduisaient dans leurs
fichues machines de bons complexes d'esclaves parfaitement
stylés.
- Cela ne leur a guère servi, murmura Donovan.
- Sans doute, mais ils ont fait de leur mieux.
Il se tourna de nouveau vers le robot.
- Lève-toi !
Le robot se redressa lentement, tandis que la tête de
Donovan se relevait pour suivre le mouvement, et de ses lèvres
s'échappa un nouveau sifflement.
- Pouvez-vous remonter à la surface ? Dans lumière ?
Quelques secondes s'écoulèrent : le lent cerveau du robot se
mettait en branle pour répondre à l’impulsion.
- Oui, Maître, dit-il enfin.
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