Les robots (I, robot)

eux-mêmes de ce qui leur convient le mieux, et non pas
simplement de ce qui est le mieux pour les autres.
« En un mot, des hommes qui, en refusant avec ensemble
d'appliquer les décisions de la Machine, peuvent d'un jour à
l'autre jeter le monde dans le chaos... Ce sont ceux-là mêmes qui
appartiennent à la Société pour l'Humanité.
« Tout se tient, Susan. Cinq des directeurs des Aciéries
mondiales en font partie, et les Aciéries mondiales souffrent de
surproduction. La Cinnabar Consolidated, qui extrayait le
mercure aux mines d'Almaden, était une firme nordique. Ses
livres sont en cours de vérification, mais l'un au moins des
hommes concernés faisait partie de l'association. Un certain
Francisco Villafranca, qui à lui seul retarda de deux mois la
construction du Canal, est membre de l'organisation comme
nous le savons déjà... il en va de même de Rama Vrasayana, et je
n'ai pas été le moins du monde surpris de l'apprendre.
- Ces hommes ont tous mal agi... dit Susan d'une voix calme.
- Naturellement, répondit Byerley, désobéir à la Machine
revient à suivre une voie qui n'est pas idéale. Les résultats sont
moins bons que prévus. C'est le prix qu'ils doivent payer. On
leur fera la vie dure à présent, mais dans la confusion qui va
suivre éventuellement...
- Que comptez-vous faire exactement, Stephen ?
- Il n'y a évidemment pas de temps à perdre. Je vais faire
interdire la Société, et tous ses membres seront déchus de leurs
postes. Désormais tous les cadres et tous les techniciens
candidats à des postes de responsabilité devront jurer sur
l'honneur qu'ils n'appartiennent pas à la Société pour
l'Humanité. Cela signifiera un amoindrissement des libertés
civiques fondamentales, mais je suis sûr que le Congrès...
- Cela ne donnera rien !
- Comment ?... Pourquoi pas ?
- Je vais vous faire une prédiction. Si vous vous lancez dans
une pareille tentative, vous vous trouverez paralysé à chaque
instant. Vous vous apercevrez qu'il est impossible d'appliquer
vos mesures et que chaque fois que vous tenterez un pas dans
cette direction, de nouvelles difficultés naîtront sur votre route.
Byerley était atterré :
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