Les robots (I, robot)

Les yeux de Mrs. Weston s'arrondirent graduellement et
une lueur brilla dans son œil, qui ressemblait fort à de
l'admiration soudaine.
- Mais, George, c'est une excellente idée.
Et les boutons de veste de George Weston de se tendre
aussitôt.
- Je n'en ai jamais d'autres, dit-il modestement.
M. Struthers était un directeur général consciencieux avec
une propension naturelle au bavardage. Il résulta de cette
combinaison psychologique que la visite fut agrémentée de
commentaires surabondants à chaque pas. Néanmoins, Mrs.
Weston ne manifesta pas d'ennui. Elle alla même jusqu'à
l'interrompre à plusieurs reprises et à lui demander de répéter
ses explications en termes plus simples et accessibles à un
enfant de l'âge de Gloria. Aiguillonné par cette juste
appréciation de ses talents de narrateur, M. Struthers s'épanouit
et devint encore plus verbeux, si possible.
George Weston lui-même commençait à donner des signes
d'une impatience croissante.
- Pardonnez-moi, Struthers, dit-il, interrompant une
conférence sur la cellule photo-électrique, n'existe-t-il pas un
secteur de votre usine où serait utilisée uniquement la maind’œuvre
robot ?
- Comment ? Oh, certainement! (Il sourit à l'adresse de Mrs.
Weston.) D'une certaine manière, c'est là un cercle vicieux : des
robots créent d'autres robots. Naturellement, nous ne
généralisons pas cette méthode. D'abord, les syndicats ne nous
le permettraient jamais. Mais nous pouvons produire quelques
robots en faisant appel exclusivement à la main-d’œuvre robot.
Voyez-vous (il ponctuait son discours en frappant sa paume de
son pince-nez), ce dont les syndicats ne se rendent pas compte -
et je dis cela en homme qui a toujours manifesté une grande
sympathie au mouvement ouvrier en général - c'est que
l'avènement du robot, tout en jetant quelques perturbations, au
début, dans la répartition du travail, finira inévitablement...
- Oui, Struthers, dit Weston, mais pourrions-nous voir ce
secteur de l'usine dont vous parliez ? Ce serait très intéressant,
j'en suis persuadé.
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