Les robots (I, robot)

produits, y passeront la langue et détermineront ainsi la
catégorie de coton que les balles représentent. Celles-ci sont au
nombre d'environ une douzaine. A la suite de leur décision, les
achats sont effectués à des prix donnés, des mélanges sont faits
selon des proportions déterminées... Ces acheteurs ne peuvent
être remplacés par la Machine.
- Pourquoi pas ? Je ne crois certes pas que les informations
nécessaires à cet examen soient trop compliquées pour elle ?
- Probablement pas. Mais à quelles informations
exactement faites-vous allusion ? Nul chimiste textile ne sait
exactement ce que l'acheteur teste lorsqu'il examine une touffe
de coton. Il s'agit probablement de la longueur moyenne des
fibres, de leur texture, de l'étendue et de la nature de leur
souplesse, de la manière dont elles adhèrent les unes aux autres
et ainsi de suite... Plusieurs douzaines de conditions différentes,
inconsciemment appréciées, à la suite de nombreuses années
d'expérience. Mais la nature quantitative de ces tests n'est pas
connue ; peut-être la nature de certains d'entre eux est-elle
impossible à déterminer. C'est pourquoi nous n'avons rien à
fournir à la Machine. Les acheteurs ne peuvent pas davantage
expliquer leur propre jugement. La seule chose qu'ils puissent
dire c'est : regardez cet échantillon; il est clair qu'il appartient à
telle et telle catégorie.
- Je vois.
- Il existe d'innombrables cas de ce genre. La Machine n'est
après tout qu'un outil, qui permet à l'humanité de progresser
plus rapidement en la déchargeant d'une partie des besognes de
calcul et d'interprétation. Le rôle du cerveau humain demeure
ce qu'il a toujours été; celui de découvrir les informations qu'il
conviendra d'analyser et d'imaginer de nouveaux concepts pour
procéder aux tests. Il est regrettable que la Société pour
l'Humanité ne puisse le comprendre.
- Elle est contre la Machine ?
- Elle eût été contre les mathématiques ou contre l'écriture
si elle avait existé à l'époque appropriée. Ces réactionnaires de
la société prétendent que la Machine dépouille l'homme de son
âme. Je m'aperçois que les hommes de valeur occupent toujours
les premières places dans notre société ; nous avons toujours
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