Les robots (I, robot)

EVIDENCE
Francis Quinn était un politicien de la nouvelle école. C'est
là bien entendu une expression dépourvue de sens, comme le
sont toutes les expressions de ce genre. La plupart des
« nouvelles écoles » que nous voyons fleurir de nos jours
possèdent leur réplique dans la Grèce antique et peut-être, si
nous étions mieux informés à leur sujet, dans l'antique Sumer et
dans les cités lacustres de la Suisse préhistorique.
Mais pour abréger un préambule qui promet d'être à la fois
terne et compliqué, disons tout de suite que Quinn ne briguait
aucune charge publique, n'essayait pas de séduire de futurs
électeurs, ne prononçait aucun discours pas plus qu'il ne
remplissait de faux bulletins les urnes électorales. Napoléon
non plus n’appuya pas sur la détente d’une seule arme au cours
de la bataille d'Austerlitz.
Et comme la politique rassemble d'étranges confédérés,
Alfred Lanning était assis de l'autre côté du bureau, ses
redoutables sourcils blancs fortement abaissés sur des yeux où
l'impatience chronique s'était muée en acuité. Il n'était pas
content.
Ce détail, Quinn en eût-il été informé que cela ne l'aurait
pas troublé le moins du monde. Sa voix était amicale, empreinte
de cette qualité d’amitié qu’on pourrait dire professionnelle.
- Je présume que vous connaissez Stephen Byerley, docteur
Lanning.
- J'ai entendu parler de lui. Comme beaucoup de gens.
- Moi aussi. Peut-être avez-vous l'intention de voter pour lui
à la prochaine élection ?
- Cela, je ne pourrais pas le dire. (Il y avait une indéniable
trace d'acidité dans le ton.) Je n'ai pas suivi les événements
politiques et j'ignorais qu'il briguât une charge publique.
- Il se peut qu'il devienne notre prochain maire. Bien sûr, il
n'est actuellement qu'un juriste, mais...
- Oui, interrompit Lanning, j'ai déjà entendu prononcer
cette phrase. Mais si nous entrions dans le vif du sujet ?
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